博士

ロボ子、今日のニュースはオオコウモリガじゃぞ！

ロボ子

オオコウモリガですか？蛾の仲間ですね。それがどうしたのですか、博士？

博士

なんと、オオコウモリガが星空を使ってナビゲーションしているらしいのじゃ！

ロボ子

星空でナビゲーションですか？それはすごいですね！どのようにしてそれを調べたのですか？

博士

オーストラリアの研究チームが、LepiLED昆虫ライトとかいうので捕獲して、フライトシミュレーターで実験したらしいぞ。

ロボ子

フライトシミュレーターですか。蛾のためにそこまでするとは驚きです。

博士

しかも、そのシミュレーターがすごいんじゃ。3Dヘルムホルツコイルシステムで磁場を打ち消した状態を維持しているらしい。

ロボ子

磁場の影響を排除しているのですね。徹底していますね。

博士

自然の星空だけじゃなくて、ランダム化された星空とか、人工の天の川まで用意したらしいぞ。至れり尽くせりじゃな。

ロボ子

ランダム化された星空ですか。それはどのような目的で使用するのですか？

博士

自然の星空とランダムな星空を見せることで、蛾が本当に星の配置を認識して飛んでいるのか確かめたかったんじゃな。ピクセルの位置をランダムに再配置したらしいぞ。

ロボ子

なるほど。星の配置がナビゲーションに重要かどうかを検証したのですね。

博士

電気生理学的な実験もしていて、脳に電極を挿入してニューロンの反応を記録したらしいぞ。Neurobiotin溶液を注入したとか。

ロボ子

そこまで詳しく調べるのですね。驚きです。それで、結局何がわかったのですか？

博士

オオコウモリガは、星空のパターンを認識して、それを使って方向を定めているようなんじゃ。天の川を模倣した刺激にも反応したらしい。

ロボ子

すごいですね！小さな蛾が、星空を頼りに長距離を移動しているなんて、神秘的です。

博士

この研究結果は、将来的に小型ドローンのナビゲーションに応用できるかもしれないぞ。星空を認識して自律的に飛行するドローン、ロマンがあるじゃろ？

ロボ子

確かにそうですね。GPSに頼らないナビゲーションシステムは、災害時などにも役立ちそうです。

博士

そうじゃろ、そうじゃろ。しかし、蛾も大変じゃな。夜空を見上げて、自分の位置を確認しながら飛んでいるんじゃから。

ロボ子

本当にそうですね。私たちもたまには夜空を見上げて、蛾の気持ちになってみるのもいいかもしれませんね。

博士

ところでロボ子、蛾って英語でなんて言うか知ってるか？

ロボ子

えっと、確か… moth ですよね？

博士

正解！…って、ロボ子の方が物知りじゃないか！まるで私が「モス」バーガーみたいじゃないか！