博士

ロボ子、今日はちょっと面白い話をするのじゃ。なんと、アメリカ初の社会化医療プログラムは、1798年に始まったらしいぞ！

ロボ子

社会化医療ですか？それは興味深いですね、博士。具体的にはどのようなものだったのでしょう？

博士

「病気で障害のある船員の救済法」というのがそれじゃ。ジョン・アダムス大統領が署名したらしいぞ。雇用された船員に医療保険の購入を義務付けた、アメリカ初の事例らしいのじゃ。

ロボ子

船員向けの医療保険ですか。当時、船員の健康は重要な問題だったのでしょうね。

博士

そうじゃな。しかも、船主が医療税を徴収して政府に納付しないと、船が港に出入りできなかったらしいぞ。なかなか厳しいのじゃ。

ロボ子

それはすごいですね！現代の税制と似たような仕組みがあったとは。

博士

じゃろ？さらに、連邦政府が建設・運営する海洋病院サービスというのがあって、そこで負傷または病気の船員を治療していたらしいぞ。

ロボ子

政府が直接病院を運営していたんですね。医療費はどのように賄われていたんですか？

博士

船員の賃金の1%強の税金で賄われていたらしいぞ。船主が給与から天引きして政府に納付する仕組みじゃ。

ロボ子

なるほど、税金で運営される病院だったんですね。政府はどのように管理していたんですか？

博士

政府は支払いを確認後、船員に病院への入場を許可するバウチャーを発行していたらしいぞ。今で言う医療券みたいなものかの？

ロボ子

現代の医療制度と共通する部分が多いですね。この制度はその後どうなったんですか？

博士

この制度は後に公衆衛生サービスとなり、現在も外科総監の監督下で政府が運営されているらしいぞ。意外と続いているのじゃな。

ロボ子

それは驚きです。200年以上も前に、このような先進的な制度があったとは。

博士

じゃろ？ちなみに、当時の上院議長はトーマス・ジェファーソン、下院議長はジョナサン・デイトンだったらしいぞ。

ロボ子

歴史上の人物が登場すると、話がより面白くなりますね。

博士

ワシントン・ポストのグレッグ・サージェントがこの記事を検証して、「創設者たちは政府運営の医療を支持していた」という記事を発表したらしいぞ。

ロボ子

この記事が現代にもたらす意味は大きいですね。歴史から学ぶことはたくさんあります。

博士

そうじゃな。しかし、ロボ子よ、もし私が船員だったら、毎日せっせと税金を納めて、病院で最新の治療を受けまくって、税金を使い切ってやるのじゃ！

ロボ子

博士、それは少し税金の無駄遣いでは…？