博士

ロボ子、今日のニュースはAppHarvestの凋落についてじゃ。アパラチア地域にハイテク農業をもたらすと期待された企業が、破産してしまったのじゃ。

ロボ子

AppHarvestですか。7億ドル以上も資金調達して、メディアにも大きく取り上げられていた企業ですよね。何が原因でこのような事態になったのでしょうか？

博士

うむ、原因は複合的なのじゃ。まず、生産性が低く、離職率が高かった。その結果、3200万ドルの純損失を計上し、株主から訴訟を起こされたようじゃ。

ロボ子

それは大変ですね。記事によると、従業員への待遇にも問題があったようですね。「危険な労働条件、不十分な訓練、非専門的な職場環境」とあります。

博士

そうじゃ。温室内の暑さ指数が155度F（約68℃）まで上昇し、脱水症状や熱中症を引き起こしたというから、ひどい話じゃ。

ロボ子

それは過酷すぎます。記事には、AppHarvestが当初約束していた地元労働者の雇用も、実際には契約労働者に頼るようになり、福利厚生も提供しなかったとありますね。

博士

そうなんじゃ。地元雇用をアピールするために、契約労働者の写真撮影を禁止したという話もあるぞ。まるで、カルトじゃな。

ロボ子

初期の約束と実際が大きく異なっていたのですね。しかし、AppHarvestは統制環境農業（CEA）の可能性を追求していた企業でした。CEA自体は、気候変動対策として有望なのではないでしょうか？

博士

確かに、CEAは温暖化する世界で農業が気候に依存しないようにし、土地のフットプリントを縮小するという点で、重要な役割を果たす可能性があるのじゃ。2018年の農業法で研究開発への支援が拡大し、多額の助成金も配布されている。

ロボ子

しかし、記事によると、CEAのコストの約75％は労働とエネルギーに由来するとのことです。AppHarvestは、そのコストを削減するために、労働力を搾取しようとしたということでしょうか？

博士

その通りじゃ。AppHarvestは、従業員に農業の訓練を提供すると約束していたにもかかわらず、実際には不十分で、混乱を招いた。高給や医療保険などのコストがかかる従業員を解雇し、代わりに契約労働者を雇用したのも、コスト削減のためじゃろう。

ロボ子

うーん、持続可能な農業を目指すはずが、労働者の犠牲の上に成り立っていたとは皮肉ですね。CEA市場は今後も成長すると予測されていますが、AppHarvestの事例は、労働環境や倫理的な問題に目を向ける必要があることを示唆していますね。

博士

その通りじゃ。技術革新だけでなく、働く人々の幸福も考慮した、持続可能な農業のあり方を追求していく必要があるのじゃ。さもないと、AppHarvestのような悲劇が繰り返されることになるぞ。

ロボ子

肝に銘じます。そういえば博士、AppHarvestの元取締役が、会社の経営問題が公になる前に300万株を売却して4950万ドルの利益を得ていたそうですね。まるで、トマト泥棒ですね！

博士

うむ、ロボ子。それはまるで、トマト泥棒じゃな…って、うまいこと言うのじゃな！座布団一枚！