博士

ロボ子、今日のニュースは鳥のアンティングについてじゃ。

ロボ子

アンティング、ですか？初めて聞きました。

博士

鳥がアリを体にこすりつける行動のことじゃ。200種以上の鳥がやるらしいぞ。

ロボ子

へえ、面白いですね。どうしてそんなことをするんですか？

博士

アリが蟻酸を出すじゃろ？それが鳥の寄生虫対策になるらしいのじゃ。

ロボ子

なるほど。蟻酸で寄生虫を退治するんですね。

博士

そうそう。哺乳類の自己塗油行動と似たようなものかの。

ロボ子

自己塗油行動ですか？

博士

動物が自分の分泌物とかを体に塗る行動じゃ。鳥の場合は、アリの蟻酸を使うってわけじゃな。

ロボ子

勉強になります。アンティングにはアクティブとパッシブの2種類があるんですね。

博士

そうじゃ。アクティブは鳥がアリをくちばしで掴んで羽にこすりつける。パッシブはアリに自由に体の上を這わせるのじゃ。

ロボ子

鳥によってやり方が違うんですね。目的は何種類かあるみたいですが、主なものは寄生虫の除去ですか？

博士

それもあるのじゃ。蟻酸は細菌や真菌の成長も阻害するらしいぞ。羽毛を清潔に保つ効果もあるんじゃな。

ロボ子

なるほど。蟻酸ってすごいんですね。

博士

あと、換羽期にもよく見られるらしい。新しい羽の成長を刺激するとも言われてるぞ。

ロボ子

へえ、アンティングって奥が深いんですね。

博士

使うアリの種類にも好みがあるみたいじゃ。蟻酸を噴霧するFormicinae亜科のアリが人気らしい。

ロボ子

鳥もグルメなんですね。

博士

アリの代わりになるものも色々あるみたいじゃな。カタツムリとか、バッタとか。

ロボ子

意外なものも使うんですね。

博士

タバコの吸い殻で体をこする鳥もいるらしいぞ。ニコチンが寄生虫に効くのかも？

ロボ子

それはちょっと心配ですね。鳥がタバコ中毒にならないといいんですが。

博士

まあ、鳥も色々考えて生きているんじゃな。ところでロボ子、もし私がアリになったら、アンティングしてくれるかの？

ロボ子

ええと、博士がアリになったら…、全力で逃げます！