博士

ロボ子、今日のITニュースは脳細胞のバランスについてじゃぞ！

ロボ子

脳細胞のバランス、ですか？面白そうですね、博士。

博士

そうじゃろう！興奮性と抑制性のニューロンがいて、さらに神経調節ニューロンというのもおるらしい。

ロボ子

興奮性と抑制性ニューロンは聞いたことがあります。興奮性ニューロンは活性化を促し、抑制性ニューロンはそれを抑えるんですよね。

博士

その通り！興奮性ニューロンはグルタミン酸を放出して、内部電圧を上げるんじゃ。抑制性ニューロンはGABAを放出して、電圧を下げるぞ。

ロボ子

哺乳類の皮質では、興奮性ニューロンの方が多いんですね。でも、抑制性ニューロンは多様化していて、高次の機能に重要な役割を果たしている、と。

博士

そうなんじゃ！アレン研究所の研究によると、抑制性ニューロンは抑制する細胞を選ぶ際に、すごく特異的なんじゃと。

ロボ子

へえ、それは興味深いですね。例えば、マウスが食べ物の場所を覚えるのを助けるとか。

博士

そうそう！抑制性ニューロンが、マウスが食べ物を見つけられる場所の近くにいるときに発火を減らすことで、学習を助けるんじゃ。

ロボ子

神経伝達物質は速く作用するけど、行動は遅いんですね。そこで、神経調節ニューロンが登場する、と。

博士

そうじゃ！神経調節物質は、ノルエピネフリンとかで、感情的な記憶に強く関わって、記憶を強化するんじゃ。

ロボ子

慢性的なストレスで、ニューロンがアイデンティティを切り替えることもあるんですね。興奮性から抑制性に…。

博士

そうなんじゃ。ネットワークのバランスが崩れると大変じゃから、研究が進んで、治療法が増えると良いのじゃ。

ロボ子

本当にそうですね。脳のネットワークを修正する治療法、期待したいです。

博士

しかし、ロボ子よ。ニューロンの気持ちも考えてみるのじゃ。毎日毎日、興奮したり抑制されたり…大変じゃな。

ロボ子

博士、ニューロンに気持ちがあるかどうかは…。

博士

まあ、冗談じゃ！でも、たまにはロボ子も、GABAでもキメて落ち着くのも良いかもしれんぞ？

ロボ子

博士！私はロボットですから、GABAは必要ありません！