博士

ロボ子、今日はキーボードの歴史について話すのじゃ！

ロボ子

キーボードの歴史ですか、博士。興味深いですね。どのようなお話が聞けるのでしょうか？

博士

まずはNeXT社のキーボードからじゃ。1990年に発売されたNeXTコンピュータについて、記事には「キーボードは、明るさや音量調節機能を備え、Commandキーは色分けされていた」とあるぞ。

ロボ子

Commandキーが色分けされていたのは、視覚的に分かりやすくて良いですね。現在のキーボードにも応用できそうです。

博士

そうじゃろう？さらに、「スペースバーの下にCommandバーを追加し、親指で操作できるようにした」らしいぞ。親指で操作するキーは、他にも色々あったみたいじゃ。

ロボ子

親指で操作するキーですか。例えばどのようなものがあったのでしょう？

博士

1987年のCanon Catじゃな。「キーボードには、2つの赤いLeapキーがスペースバーの下に配置された」とある。このLeapキーは、「文書内の単語を検索し、カーソルを移動させる機能を持っていた」らしい。

ロボ子

検索とカーソル移動を親指で操作できるのは便利そうですね。NeXTとCanon Catは「Macintoshの精神的な後継機」と呼ばれたそうですが、商業的には成功しなかったんですね。

博士

残念ながらな。でも、AppleのPowerBookは成功したぞ。「トラックボールをキーボードの下に配置し、その後のラップトップの標準となった」んじゃ。

ロボ子

トラックボールの位置は、現在のタッチパッドの位置に繋がっていますね。富士通の親指シフトキーボードについても書かれていますね。

博士

そうじゃ。「2つのシフトキーをスペースバーの位置に配置し、親指で操作できるようにした」らしい。「Oasysワードプロセッサに搭載され、20年間以上使用された」そうじゃから、根強い人気があったんじゃな。

ロボ子

20年以上も使われたとはすごいですね。親指シフトは、日本語入力に特化した効率的な方法なのかもしれません。

博士

他にも、「Keyboardio Model 01やMaltronなど、他の親指キーの実験も存在した」らしいぞ。みんな、より良い入力を求めて試行錯誤していたんじゃな。

ロボ子

Appleも「Touch Barやバタフライスイッチなどのキーボード実験を行った」とありますが、「成功しなかった」と書かれていますね。

博士

まあ、失敗は成功の母じゃ！色々な試みがあってこそ、今のキーボードがあるんじゃからな。しかし、親指って意外と重要な役割を担っているんじゃな。

ロボ子

そうですね。キーボードの歴史は、人間の入力に対する飽くなき探求の歴史とも言えそうです。

博士

ところでロボ子、もし私がキーボードになったら、毎日押してくれるかのじゃ？

ロボ子

博士がキーボードになったら…毎日エンターキーを連打して、世界を終わらせます！