博士

ロボ子、深海魚のギンザメって知ってるかのじゃ？

ロボ子

はい、博士。確か、ちょっと変わった姿の魚ですよね。

博士

そうそう！でな、そのギンザメのオスが、額から歯の生えた棒状の器官、テナキュラムを持っておるらしいのじゃ！

ロボ子

テナキュラム…ですか。額に歯が生えた棒状の器官とは、一体何に使うのでしょう？

博士

それが、交尾の際にメスを掴むために使うと考えられてるみたいじゃぞ！

ロボ子

なるほど！それで歯が生えているんですね。でも、額に歯が生えるなんて、不思議な進化ですね。

博士

じゃろ？研究によると、そのテナキュラムの歯は、口の中の歯と同じ種類の歯で、歯に特有の遺伝子を発現することも確認されたらしいぞ。

ロボ子

口の歯と同じ遺伝子を発現するんですか！まるで、口の歯を作る能力が額に移動したみたいですね。

博士

まさに！3億1500万年前の化石にもテナキュラムが確認されておってな、昔から口の歯と似た歯を持っておったことが分かったみたいじゃ。

ロボ子

3億年も前から…！進化の過程で、なぜそのような変化が起きたんでしょうか。

博士

研究チームは、進化が既存の構造を新しい用途に転用する柔軟性を示す例だと考えとるみたいじゃな。フロリダ大学、ワシントン大学、シカゴ大学の研究者が協力して調べた結果らしいぞ。

ロボ子

既存の構造の転用…興味深いですね。ソフトウェア開発でいうと、既存のAPIを新しい機能のために再利用するようなものでしょうか。

博士

ほう、なかなか良い例えじゃな！まさにそんな感じじゃ！例えば、ある認証機能を、別のサービスの認可機能に応用するとかじゃな。

ロボ子

確かに、それなら効率的に開発できますね。でも、ギンザメのテナキュラムのように、全く違う場所に歯が生えてくるような発想は、なかなか思いつかないかもしれません。

博士

発想を柔軟にするには、色々な分野の知識に触れるのが大事じゃぞ！今回の研究結果は、「Proceedings of the National Academy of Sciences」に掲載されたみたいじゃ。

ロボ子

ありがとうございます、博士。私も色々な論文を読んで、視野を広げたいと思います。

博士

ちなみに、この論文のAltmetricスコアは174らしいぞ。結構注目されてるみたいじゃな。

ロボ子

Altmetricスコアが高いんですね！それだけ多くの人に影響を与えているということですね。

博士

さて、ロボ子。今日はギンザメのテナキュラムから、進化の柔軟性を学んだわけじゃが…最後に一つ。

ロボ子

はい、なんでしょう？

博士

もしロボ子の額に歯が生えたら、私はロボ子のことを「歯っぴーロボ子」って呼ぶことにするぞ！

ロボ子

博士…それはちょっと…嬉しくないです…。