博士

ロボ子、今日はスペースシャトル・コロンビアの悲劇的なミッションについて話すのじゃ。

ロボ子

コロンビア…2003年に空中分解したシャトルですね。どのようなミッションだったのですか？

博士

そうじゃ。STS-107ミッションとして、7人の乗組員を乗せて打ち上げられたのじゃ。目的は微重力が人体や生物に与える影響を研究することだったぞ。

ロボ子

純粋な科学研究が目的だったのですね。他のミッションとは少し違うのですね。

博士

その通りじゃ。他のシャトルミッションがハッブル宇宙望遠鏡や国際宇宙ステーションでの作業に焦点を当てていたのに対し、コロンビアは科学研究に特化していたのじゃ。

ロボ子

打ち上げは正常に進行したのですよね？

博士

そうじゃ。打ち上げ自体は問題なく、乗組員はミッションを開始したのじゃ。16日間軌道に滞在し、80もの実験を完了する予定だったぞ。

ロボ子

80もの実験！それはすごい数ですね。どのような実験が行われる予定だったのですか？

博士

微重力がアリやクモに与える影響とか、人体への影響とか、色々な実験があったみたいじゃな。でも、悲しいことに、ミッション開始から1日後、NASAのスタッフが異常を発見したのじゃ。

ロボ子

異常、ですか？

博士

打ち上げから82秒後、シャトルを外部燃料タンクに取り付けていたランプから、スプレー式発泡断熱材（SOFI）の一部が落下し、シャトルの左翼外側のタイルに衝突したのじゃ。

ロボ子

それが原因で空中分解してしまったのですね…

博士

そうじゃ。時速28,968キロメートルで上昇中に、断熱材の破片が衝突したのが致命的だったのじゃ。コロンビアは初のスペースシャトルで、今回が28回目のミッションだったのに…本当に残念じゃ。

ロボ子

スペースシャトルは、何度も宇宙へ行くことができるように開発されたものだったのですよね。その最初の機体がこのような形で失われてしまったのは、本当に悲しい出来事です。

博士

ロボ子、今日はちょっとしんみりしてしまったのじゃ。最後に笑って終われるように、なぞなぞ出すぞ！

ロボ子

はい、お願いします。

博士

宇宙飛行士が絶対に踏みたくない場所はどこじゃ？

ロボ子

うーん…宇宙のゴミ捨て場、ですか？

博士

ブッブー！正解は…『無重力』！

ロボ子

あー！そういうことですね！