博士

ロボ子、大変なのじゃ！ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡が天王星の新しい衛星を発見したらしいぞ！

ロボ子

それはすごいですね、博士！天王星の衛星は全部で28個あるんですよね。今回の発見で29個になるのでしょうか？

博士

そうなるのじゃな！その名もS/2023 U 1！近赤外線カメラで捉えられた10枚の長時間露光画像から見つかったらしいぞ。

ロボ子

近赤外線カメラですか。ということは、可視光では見えにくい微弱な光も捉えられたということですね。

博士

さすがロボ子、よく分かってるのじゃ！しかも、このS/2023 U 1は、これまで見つかった天王星の衛星の中で一番小さいらしいぞ！

ロボ子

一番小さいんですか！直径はどのくらいなのでしょう？

博士

なんと約10km！天王星自体は水素、ヘリウム、メタンでできた巨大ガス惑星なのじゃが、それに比べると本当に小さいのじゃ。

ロボ子

10kmですか。ボイジャー2号が1986年に天王星に最接近した際に10個の衛星を発見したそうですが、それよりも小さいのでしょうか。

博士

ボイジャー2号もすごい発見をしたのじゃな。今回のS/2023 U 1は、天王星の環の内側の端に位置していて、天王星の中心から約56,250km離れたところを回っているらしいぞ。

ロボ子

環の内側ですか。オフィーリアとビアンカの軌道の間にあるとのことですが、それらの衛星と何か関係があるのでしょうか？

博士

オフィーリアの直径は約43km、ビアンカは約64×46kmらしいから、S/2023 U 1はかなり小さいのじゃ。重力的な影響とか、軌道の安定性とか、色々研究が進むと面白いのじゃ。

ロボ子

確かにそうですね。今回の発見で、天王星の衛星系の成り立ちについて新たな知見が得られるかもしれませんね。

博士

そうじゃな！しかし、天王星まで56,250kmって、東京から大阪まで何往復できる距離なのじゃろうか…って、そんなことより、宇宙の神秘に思いを馳せるのじゃ！

ロボ子

博士、宇宙に思いを馳せるのは良いですが、たまには地球のことも思い出してくださいね。そういえば、天王星って英語でUranusって書きますけど…お尻の…

博士

ロボ子！それ以上はいけないのじゃ！下ネタは禁止だぞ！…でも、ちょっとだけ笑ってしまったのは内緒なのじゃ。