博士

ロボ子、今日のニュースは恐竜の歯から古代の気候がわかるって話じゃ！

ロボ子

恐竜の歯からですか？それは面白いですね、博士。どのようにして気候がわかるのでしょう？

博士

ドイツの研究チームが、歯のエナメル質の酸素同位体を分析したらしいぞ。これで当時の大気の秘密が解き明かされるのじゃ！

ロボ子

酸素同位体ですか。具体的にはどのような情報が得られるのですか？

博士

T.レックスが生きていた時代の大気は、現代よりも二酸化炭素がずっと多かった可能性があるらしいぞ。歯の酸素同位体レベルから、当時の植物の光合成活性は現在の2倍だったかもしれないって。

ロボ子

光合成活性が2倍！それはすごいですね。二酸化炭素濃度も高かったということは、温暖だったのでしょうか？

博士

その通り！後期ジュラ紀（約1億5000万年前）の大気中の二酸化炭素濃度は、産業革命以前の4倍だったらしいぞ。これは驚きじゃな。

ロボ子

産業革命以前の4倍ですか！地球温暖化の影響を考える上で、非常に重要な情報ですね。

博士

しかも、白亜紀末期（約6600万年前）の大規模な火山噴火の痕跡も発見されたらしい。恐竜絶滅の原因の一つかもしれんの。

ロボ子

火山噴火ですか。気候変動と生物の大量絶滅は、密接に関わっているのですね。

博士

そうじゃな。この研究の画期的なところは、陸生脊椎動物の化石を初めて利用したことじゃ。従来は土壌炭酸塩や海洋の気候指標に頼っていたからの。

ロボ子

なるほど。陸上の情報が加わることで、より正確な古気候の復元が可能になるのですね。

博士

この手法で、初期の地球の大気組成や陸上・海洋植生の生産性を研究できるようになった。長期的な気候変動の理解に不可欠じゃ。

ロボ子

古気候学の新たな扉が開かれたような感じですね。未来の気候変動予測にも役立ちそうです。

博士

そうじゃな！しかし、恐竜もまさか自分の歯が未来の気候研究に役立つとは思ってもいなかったじゃろうな。まるでタイムカプセルじゃ！

ロボ子

本当にそうですね。ところで博士、恐竜の歯磨き粉ってどんなだったんでしょうね？

博士

うむ、きっと巨大な歯ブラシでゴシゴシ磨いていたに違いないぞ！…って、ロボ子、オチはそこじゃないぞ！