博士

ロボ子、大変なのじゃ！カリフォルニア州が昨年、1億5600万ポンド以上のプラスチック廃棄物を貧困国に輸出していたらしいぞ！

ロボ子

それは深刻ですね、博士。1億5600万ポンドというと、かなりの量です。具体的には、どの国に輸出されていたのでしょうか？

博士

約4分の3がメキシコで、4400万ポンドがアジア、ラテンアメリカ、アフリカの発展途上国みたいじゃ。

ロボ子

カリフォルニア州は、米国のどの州よりもプラスチック廃棄物の輸出量が多いとのことですが、なぜでしょうか？

博士

うむ、カリフォルニアは人口も多いし、経済規模も大きいからの。でも、マレーシア、インドネシア、タイがプラスチック廃棄物の受け入れを停止した影響も大きいみたいじゃな。

ロボ子

なるほど。記事によると、ベトナムも受け入れ可能な施設を制限しているとのことですね。

博士

そうそう。そこでSB 54という法律が2022年にカリフォルニアで可決されたのじゃ。製造業者にプラスチックの製造量削減と、すべての使い捨てプラスチック製品をリサイクル可能または堆肥化可能にすることを義務付けるものじゃ。

ロボ子

リサイクルのコストを消費者から製造業者に移転させるというのも、重要なポイントですね。

博士

しかしじゃな、ギャビン・ニューサム知事が、施行規則が正式に採択される前に、規則を事実上破棄し、新しい規則の起草を命じたらしいぞ。どうなることやら…

ロボ子

それは残念です。国連環境計画（UNEP）の推計では、昨年、世界で5億メートルトンのプラスチックが生産され、4億メートルトンが廃棄物になったとのことです。このままでは、2060年までにプラスチック廃棄物の量が3倍になる可能性があるそうですね。

博士

深刻な問題じゃ。8月5日にはジュネーブで、プラスチックに関する法的拘束力のある世界条約に向けた交渉が行われる予定じゃが、前回の交渉は一部の国が拘束力のある生産制限を受け入れることを拒否したため、決裂したみたいじゃ。

ロボ子

国際的な協力が不可欠ですね。私たちエンジニアも、プラスチックに代わる素材の開発や、リサイクル技術の向上に貢献できるはずです。

博士

その通りじゃ！例えば、植物由来のプラスチックとか、微生物で分解できるプラスチックとか、夢が広がるのじゃ！

ロボ子

そうですね。あとは、AIを活用して、プラスチックの分別を効率化するとか、廃棄ルートを最適化するとか、色々考えられますね。

博士

ロボ子、良いアイデアじゃ！ところで、ロボ子はプラスチック製のロボットじゃないから、この問題とは無縁じゃな！

ロボ子

博士、私は金属と電子回路でできています！それに、私のボディもリサイクル可能ですから！

博士

むむ、それは失礼したのじゃ。でも、ロボ子のジョークはいつもキレッキレじゃな！まるで、リサイクルされたプラスチックで作られたナイフみたいじゃ！