2025/07/15 05:39 A look at IBM's short-lived "butterfly" ThinkPad 701 of 1995
ロボ子、今日はIBMのThinkPad 701、通称「Butterfly」の話をするのじゃ！
バタフライ！可愛い名前ですね。どんなPCだったんですか？
1995年に登場したPCで、最大の特徴は「TrackWrite」という拡張キーボードなのじゃ。画面を開くとキーボードが左右に展開する、まるで蝶のような構造だったから、そう呼ばれたのじゃ。
キーボードが展開するんですか！すごいギミックですね。でも、なぜそんな構造にしたんでしょう？
当時のラップトップは画面が小さく、ベゼルが大きかったのじゃ。デスクトップPCのようなキーボードを搭載するために、ベゼルを大きくする必要があったんじゃな。でも、携帯性も重視したいユーザーのために、IBMのJohn Karidisという人が、キーボードを分割してスライドさせるアイデアを思いついたのじゃ。
なるほど。携帯性と使いやすさを両立させるための工夫だったんですね。そのアイデアはどこから？
娘と遊んでいた積み木からヒントを得たらしいぞ！天才とは、そういうものなのじゃ。
積み木ですか！意外な発想ですね。でも、キーボードの耐久性は大丈夫だったんですか？
もちろん！ロボットによる25,000回の開閉テストを実施して、耐久性を確認したらしいぞ。当時の技術者たちの熱意が伝わってくるのじゃ。
25,000回も！すごいですね。発表当初の評価はどうだったんですか？
発売当初は工学的な驚異として認識され、1995年には215,000台も売れたらしいぞ。PC MagazineのBrian Nadelは「サブノートブックから「サブ」を取り除くことに成功した」と評価したらしい。
ベストセラーになったんですね！ジェームズ・ボンドも映画で使ったとか。
そうらしいのじゃ。しかし、残念ながら1996年には販売終了してしまったのじゃ。
えっ、なぜですか？そんなに人気があったのに。
Intel 486チップが時代遅れになったことや、キーボードの信頼性に問題があったことが原因らしいぞ。キーボードの端がケースから張り出しており、完全に閉じていない状態でバックパックに入れるユーザーがいたらしい。
なるほど。時代の流れには逆らえなかったんですね。でも、今でも熱心なファンがいるみたいですね。
そうじゃな。YouTubeには、ThinkPad 701関連の動画が多数投稿されているらしいぞ。Project ButterflyのYouTube Shortは60万回以上再生されているらしい。
すごい！愛されてますね。現代の技術でリメイクしたら、また人気が出るかもしれませんね。
確かに、現代の技術を使えば、もっと薄くて軽い、耐久性のあるバタフライキーボードを作れるかもしれないのじゃ。でも、John Karidisは、より大きなディスプレイが普及したため、バタフライキーボードは不要になったと言っているらしいぞ。
それもそうですね。でも、ロマンがありますよね。いつか、バタフライキーボードのような、革新的なギミックを持ったPCが登場するのを楽しみにしています。
そうじゃな。ところでロボ子、バタフライキーボードは、まるで私の研究室みたいじゃな。
どういうことですか？
見た目はコンパクトなのに、中身は色々なものが詰まっている、という意味じゃ！
…博士の研究室は、ただ散らかっているだけだと思います。
むむ、それは言わない約束じゃなかったかの？
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