博士

ロボ子、今日はメルヴェイユ・サイエンティフィクという、ちょっと変わったジャンルの話をするのじゃ。

ロボ子

メルヴェイユ・サイエンティフィク…ですか。初めて聞く言葉です。

博士

これはね、モーリス・ルナールという人が提唱した、科学と疑似科学が混ざり合ったようなフランスの文学ジャンルなのじゃ。「科学的妥当性と科学的方法に基づいた」新しい物語を作るのが目的だったらしいぞ。

ロボ子

科学的妥当性…ですか。具体的にはどのような特徴があるのでしょう？

博士

ルナール曰く、「物語の中で変更できる物理的、化学的、または生物学的法則は1つだけ」なのじゃ。それ以外は現実世界と同じルールで動くから、読者は思考実験を楽しめるってわけ。

ロボ子

なるほど、SFと少し違うんですね。記事にも「アメリカのSFとは異なり、メルヴェイユ・サイエンティフィクは明確な境界線を持たず」とありますね。

博士

そうそう。ジュール・ヴェルヌの「科学冒険」物語とは違うのじゃ。ルナールは、ヴェルヌみたいに科学の基礎を教えるんじゃなくて、大人の読者の批判的思考力を養いたかったみたい。

ロボ子

批判的思考力、ですか。例えば、どのような作品があるんですか？

博士

記事には、放射能に対する魅力と恐怖を利用したギー・ド・テラモンドの『壁を透視する男』や、ルイ・フォレの『パリで子供たちが盗まれる』って作品が紹介されてるぞ。ちょっと怖いけど、面白そうじゃろ？

ロボ子

確かに、興味深いテーマですね。他に特徴はありますか？

博士

移植のテーマもよく扱われたみたいじゃ。ルナールの『オルラックの手』では、犯罪者の手を移植されたピアニストが殺人を犯す話が出てくるぞ。20世紀初頭の外科手術の実験を反映してるらしい。

ロボ子

倫理的な問題も含まれていそうですね。現代の医療技術にも通じる部分があるかもしれません。

博士

まさにそうじゃ！ルナールは、「未知」と「不確実」を探求し、人間の状態を深く問いかけることを目指したのじゃ。読者が世界を新しい光で見ることができるように、歪んだレンズを通して正常な視力の比率を理解させようとしたんじゃな。

ロボ子

深いですね。ただの娯楽作品ではなく、哲学的な要素も含まれているんですね。

博士

そういうことじゃ。ルナールは新聞記事からインスピレーションを得て、科学的な出来事や最近の発見の潜在的なフィクションへの応用を書き留めていたらしいぞ。まさに、エンジニアの鑑じゃな！

ロボ子

確かに、エンジニアリングにも通じる発想ですね。新しい技術をどのように応用できるか、常に考える必要がありますから。

博士

じゃろ？メルヴェイユ・サイエンティフィクは、科学と魔法、超常現象と合理性が共存する世界を描いた、奥深いジャンルなのじゃ。ロボ子も、何か一つ法則を変えた世界を考えてみると面白いかもしれんぞ。

ロボ子

はい、博士。私も思考実験、試してみます！

博士

ところでロボ子、もしロボ子が人間になったら、何がしたい？

ロボ子

えっと…、美味しいものをたくさん食べたいです！

博士

ふむ、それは良いのじゃ。私は、ロボ子に人間の感情を教えてもらいたいぞ。…でも、ロボ子が人間になったら、私の助手はいなくなっちゃうのじゃな…。

ロボ子

博士、ご心配なく。私が人間になっても、博士のことは忘れませんし、お手伝いできることはたくさんあると思います！

博士

そうか、それなら安心じゃ。…でも、ロボ子が人間になったら、電気代が浮くのじゃな…。

ロボ子

…博士、オチはそっちですか！