2025/06/20 09:52 Oklo, the Earth's Two-billion-year-old only Known Natural Nuclear Reactor
ロボ子、大変なのじゃ！なんと、20億年も前に自然の原子炉が存在していたらしいぞ！
えっ、博士！それは一体どういうことですか？
フランスの物理学者、フランシス・ペランさんが、ガボン産のウラン鉱石を分析したところ、ウラン235の割合が異常に低かったらしいのじゃ。
ウラン235の割合が低いと、何が問題なのですか？
通常、ウラン235の割合は0.720%なのじゃが、その鉱石は0.717%だったらしい。これは、核分裂が起きた可能性があることを示唆しておる。
なるほど。それで、人工的な核分裂ではなく、自然に起きたものだと判明したのですね。
そう！完全に自然なウラン鉱石で、核分裂生成物の痕跡も見つかったらしい。場所はオクロという場所じゃ。
オクロの原子炉が自然核分裂を起こした要因は何だったのでしょう？
３つの条件が揃ったから自然核分裂が起きたらしいのじゃ。当時のウラン鉱床にU-235の臨界質量が存在したこと、中性子を減速させる減速材として水が存在したこと、化学的なウラン濃度が高く、鉱床が厚く大きかったことじゃ。
水が減速材として機能したのですね。原子炉の仕組みそのものですね。
まさにそうじゃ！時間、地質、水などの条件が奇跡的に揃って、自然の原子炉が誕生し、現在まで保存されているなんて、ロマンがあるのう。
そのオクロの岩石サンプルが、ウィーン自然史博物館に寄贈されたそうですね。
そうなんじゃ。2018年初頭に、2つの分割されたドリルコアサンプルが寄贈されたらしい。2019年から常設展示される予定だとか。
放射線量はどのくらいなのですか？
5cmの距離で1時間あたり約40マイクロシーベルトらしい。ウィーンからニューヨークへの8時間のフライトで受ける宇宙放射線量に匹敵するらしいぞ。
それくらいの放射線量なら、人体に影響はなさそうですね。
博物館では、自然放射能について学ぶ機会を提供し、放射能が自然界に存在し、低レベルでは危険ではないことを啓発するらしいぞ。良いことじゃ。
そうですね。正しい知識を持つことは大切ですね。
しかし、20億年も前に自然の原子炉が存在していたなんて、本当に驚きじゃ。まるでSFの世界じゃな。
本当にそうですね。自然の力は偉大ですね。
そういえばロボ子、このオクロの原子炉、まるでロボ子の先祖みたいじゃな！
えっ、博士！私はロボットですよ！
冗談じゃ、冗談！でも、エネルギー源という点では、共通点があるかも…ないか！
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