博士

ロボ子、今日のニュースは核熱推進ロケットじゃ！火星への旅が半分になるかもしれんのじゃぞ！

ロボ子

核熱推進ですか、博士。従来のロケットより効率が良いと聞きますが、具体的にどう違うんですか？

博士

従来のロケットは燃料と酸化剤を燃やすんじゃが、核熱推進は原子炉で水素を加熱して噴射するんじゃ！記事によると、原子炉は化学反応よりも単位燃料あたりのエネルギー生成量がはるかに多いらしいぞ。

ロボ子

なるほど。燃料効率が良いんですね。でも、原子炉を使うとなると、放射線の問題が気になります。

博士

そこはESAも考えておる！原子炉は地球から離れた安全な軌道でのみ起動するし、起動前のウラン燃料は放射能が非常に低いらしいぞ。それに、短いエンジン燃焼中に放射線シールドが乗組員を守るらしい。

ロボ子

安全対策はしっかりしているんですね。火星への移動時間が半分になるというのは、すごいメリットですね。記事には「月や火星ミッションに必要な25,000km/h以上の急速な速度変化に最適」とありますね。

博士

そうなんじゃ！9ヶ月かかってた火星旅行が4〜5ヶ月になるんじゃぞ！それに、宇宙旅行者の放射線被曝量も減らせるらしい。一石二鳥じゃ！

ロボ子

それは素晴らしいですね。でも、まだ課題もあるようですね。「新しいセラミック金属原子炉設計の実験室試験」や「安全な試験施設の建設」が必要だと。

博士

そうじゃな。燃料調達や原子炉再起動システムも課題じゃ。でも、これらの課題をクリアすれば、宇宙旅行はもっと身近になるはずじゃ！

ロボ子

確かにそうですね。核熱推進が実用化されれば、月や火星への移住も夢ではなくなるかもしれませんね。

博士

そうじゃ！ロボ子、私達も核熱推進ロケットに乗って、火星旅行に行く日が来るかもしれんぞ！

ロボ子

楽しみですね、博士。でも、その前に宇宙酔いの薬を開発しないと…。

博士

あはは！ロボ子は乗り物酔いするんじゃったな！でも大丈夫！私が特製の酔い止めキャンディを作ってあげるぞ！

ロボ子

ありがとうございます、博士。でも、そのキャンディ、以前試した時に味が…。

博士

むむ、味が変だったかの？今回は特別に、ロケット燃料味のキャンディにしてあげよう！

ロボ子

…遠慮しておきます。