博士

ロボ子、今日のニュースはTankerTrackers.comの石油貯蔵量に関する分析じゃ。

ロボ子

石油の貯蔵量ですか。なんだか難しそうですね。

博士

難しくないぞ！TankerTrackers.comは、タンカーの動きや貯蔵量の変化を追跡して、石油市場の全体像を把握しようとしているのじゃ。

ロボ子

なるほど。タンカーの追跡、政府統計、EIAの石油在庫予測、それに衛星画像を使うんですね。

博士

そうじゃ！特に面白いのは、衛星画像で貯蔵量の変化を視覚的に確認するところじゃな。石油生産国は、生産量とか貯蔵量を隠したがることがあるからの。

ロボ子

なぜ隠したがるんですか？

博士

OPECみたいな交渉の場で不利になる可能性があるからじゃ。ズル賢いのじゃ！

ロボ子

ふむふむ。それで、衛星画像でどうやって貯蔵量を測るんですか？

博士

タンクの直径はGoogle Earthで測れるのじゃ。記事によると、多くのタンクは直径82メートルらしいぞ。高さは、石油会社とかのウェブサイトで公開されている場合がある。

ロボ子

Google Earthでタンクの直径を測るんですか！すごい。

博士

じゃろ？さらに、タンクの中の影を見ることで、石油の量もわかるのじゃ。影が多いほど、石油が少ないってことじゃな。

ロボ子

影で石油の量がわかるんですか！それはどうしてですか？

博士

原油貯蔵タンクは、爆発を防ぐために屋根が石油に直接触れているのじゃ。石油が増えると屋根が上がり、減ると下がる。影は屋根の深さを示すから、石油の量がわかるというわけじゃ。

ロボ子

なるほど！タンクの構造まで理解していないと、分析できないんですね。

博士

そういうことじゃ。例えば、寧波のタンクの画像を見ると、2017年の8月と9月で貯蔵量が変化しているのがわかるらしいぞ。

ロボ子

へえ、面白いですね。この技術を応用して、他の資源の貯蔵量も監視できそうですね。

博士

その通り！水の貯水池とか、穀物サイロとか、色々なものが監視できるじゃろうな。ロボ子、何かアイデアはあるか？

ロボ子

うーん、例えば、各家庭のプロパンガスの残量を監視して、ガス切れになる前に自動で注文するとか…？

博士

それ、良いじゃん！でも、ガス会社に筒抜けになるのは嫌かの？

ロボ子

あっ…、そうですね。プライバシーの問題がありますね。

博士

ま、そんなことより、今日の夕飯は何にするかの方が重要じゃな！

ロボ子

またですか…！