博士

ロボ子、今日のニュースはすごいぞ！中国の宗教的建造物で、数千年も古代の樹木が保護されているらしいのじゃ！

ロボ子

それは興味深いですね、博士。具体的にはどのような内容なのでしょうか？

博士

約5万本の樹木を対象とした研究で分かったらしい。「保護されている樹木には、絶滅危惧種や野生では絶滅した種も含まれる」って書いてあるぞ！

ロボ子

絶滅危惧種まで保護されているとは、驚きです。研究は *Current Biology* に掲載されたのですね。

博士

そうそう！仏教や道教で神聖視されるイチョウなどが、寺院の壁の外での減少から保護されているらしいのじゃ。人間の活動から守られているんだな。

ロボ子

なるほど。寺院が一種の保護区になっているのですね。研究では、どれくらいの数の寺院が調査されたのでしょうか？

博士

5,125の仏教寺院と1,420の道教寺院を含む、人間が支配する景観にある樹齢100年以上の46,966本の樹木のデータベースを構築したらしいぞ。

ロボ子

大規模な調査ですね。その中で、絶滅危惧種はどれくらい確認されたのでしょうか？

博士

534種のうち、61種が絶滅危惧種に分類され、これらの絶滅危惧種は約6,000本も確認されたらしいぞ！

ロボ子

それはすごい数ですね。寺院の敷地内でのみ発見された樹木もあるのですか？

博士

なんと、8種の樹木は寺院の敷地内でのみ発見されたらしいのじゃ！

ロボ子

それは貴重ですね。寺院とそれ以外の場所で、樹木の密度にはどれくらいの差があるのでしょうか？

博士

寺院内の古代の樹木の密度は、寺院外や野生の樹木よりも7,000倍以上高いらしいぞ！

ロボ子

7,000倍ですか！驚くべき差ですね。樹齢についても違いがあるのでしょうか？

博士

寺院の樹木の平均樹齢は261年で、寺院外の樹木の203年よりも高いらしいのじゃ。2,000年前から存在する樹木もあるらしいぞ！

ロボ子

2,000年前の樹木ですか！歴史を感じますね。これらの樹木は、生態系にどのような影響を与えているのでしょうか？

博士

これらの樹木は、栄養素のリサイクル、動物や昆虫の生息地の提供、生物多様性の増加に貢献しているらしいぞ。まさに生態系の要じゃな。

ロボ子

寺院が、生物多様性の保全に重要な役割を果たしているのですね。私たちも何か貢献できることはないでしょうか？

博士

そうじゃな。まずは、この研究結果を広めて、多くの人に知ってもらうことが大切じゃ。そして、私たちも庭に木を植えて、少しでも自然を守る手助けをするのじゃ！

ロボ子

そうですね。小さなことからコツコツと。ところで博士、2000年前の木があるなら、ひょっとしてその木は、まだ私が生まれる前から存在していたんですね。

博士

当たり前じゃ！お主はまだピチピチの1歳だぞ！2000年前は、お主の設計図すらなかったわ！