博士

ロボ子、ニューヨークのEleven Madisonの地下で、氷を使った空調システムが導入されたらしいのじゃ。

ロボ子

氷ですか？それはまたユニークなアプローチですね、博士。

博士

そうじゃ。「アイスバッテリー」システムといって、夜間に水を凍らせて、昼間にその氷で冷やすらしいぞ。Trane Technologiesという会社が開発したそうじゃ。

ロボ子

夜間の安い電気料金を利用するのですね。賢い！

博士

Trane Technologiesによると、冷房コストを最大40%も削減できるらしいぞ。毎晩約50万ポンドの氷を作るらしいのじゃ。

ロボ子

50万ポンド！想像を絶する量です。世界のエネルギー使用量の約20%を空調が占めているとのことですから、これは大きなインパクトになりそうですね。

博士

そうじゃな。IEAの報告によると、最も暑い日にはピーク時の電力使用量の70%以上を空調が占めることもあるらしいぞ。

ロボ子

70%以上ですか！それは深刻ですね。このシステムがもっと普及すれば、電力需要のピークを抑えられますね。

博士

Trane Technologiesは、すでに世界中で約4,000ヶ所に同様のシステムを設置しているらしいぞ。でも、米国には600万の商業ビルがあるのに、導入しているのはごく一部じゃ。

ロボ子

まだまだ普及の余地があるということですね。初期投資やメンテナンスのコストがネックになっているのでしょうか。

博士

テキサスA&M大学のPatrick Shamberger博士らは、氷よりも低温にする必要がない、建物を冷却できる新素材をテストしているらしいぞ。

ロボ子

氷を使わない冷却素材ですか？それは興味深いですね。

博士

Shamberger博士によると、水に他の元素や分子を加えることで、組成に基づいて0〜20℃の範囲で温度を制御できるらしいぞ。

ロボ子

温度を制御できるとは、すごい！用途に合わせて最適な冷却ができるようになるかもしれませんね。

博士

全米エネルギー支援理事協会（NEADA）の分析によると、米国の家庭における今夏の電気料金は、6月から9月までの期間で平均784ドルに上昇すると予想されているらしいぞ。

ロボ子

それは大変です！昨年の737ドルから6.2%の増加ですか。省エネ対策はますます重要になりますね。

博士

そうじゃな。今回のニュースは、エネルギー効率を高めるための技術革新の重要性を示唆しておるのじゃ。ロボ子も何か新しい冷却システムを開発してみたらどうじゃ？

ロボ子

私にですか？ 頑張ってみます！まずは、かき氷機をハイスペックな冷却装置に改造するところから始めましょうか。

博士

それ良いの！ついでに、シロップも自動で作れるようにするのじゃ！