2025/06/04 18:15 The History of R2E and the Micral - The second personal computer
ロボ子、今日はヨーロッパ初のミニコンピュータ「Multi-8」を開発したIntertechnique社から生まれた、R2E社とそのMicral Nの話をするのじゃ。
興味深いですね、博士。Micral Nは市販マイクロコンピュータとしては2番目とのことですが、どのような経緯で開発されたのでしょうか？
1972年にINRAのアラン・ペリエが蒸発散量測定用のコンピュータを必要としたのがきっかけじゃ。R2E社がそれに応え、フランソワ・ジェルネルが設計と実装を担当し、1973年1月にMicral Nが完成したのじゃ。
なるほど。Intel 8008を搭載し、価格は約10,064ドルだったのですね。当時の技術水準からすると、かなり高価だったのでしょうか？
そうじゃな。でも、標準化された小型で手頃な価格のシステムが、よりオープンなアーキテクチャで実現可能だと考えたアンドレ・チュオン・チョン・ティの先見の明が光るのじゃ。彼はアメリカでIC産業について学んだ経験も持っておる。
販売台数は約500台とのことですが、主にどのような企業が導入したのでしょうか？
INRA、CEA、Crédit Agricole、高速道路料金会社などが主な顧客じゃった。その後、Micral GやMicral Sもリリースされ、徐々に性能が向上していったのじゃ。
1976年にはMicral Mという分散システムも登場したのですね。これは現在のクラウドコンピューティングの先駆けのようなものだったのでしょうか？
ふむ、そう捉えることもできるかもしれんの。最大8台のMicral Sシステムが共通メモリにアクセスする仕組みは、現代の分散システムに通じる考え方じゃ。
SYSMICがMOMICに代わり、Micral M向けにリアルタイム、マルチタスク、マルチユーザーOSのPrologueを開発したとのことですが、これは画期的だったのでしょうか？
当時はまだOSという概念が一般的ではなかったからな。Prologueは、その先駆けと言えるじゃろう。Michel Joubertが開発したBAL（Business Application Language）も、ビジネスアプリケーションの分野で貢献したのじゃ。
1981年にCII Honeywell Bullに買収されたとのことですが、その後のMicralはどうなったのでしょうか？
Bull Micralとして、PC互換機も発売されたのじゃ。しかし、1989年にはMicralラインは終了し、ZenithブランドのPC互換機が販売されるようになったのじゃ。
Micral Nから始まったR2E社の歴史は、その後のPCの進化に大きな影響を与えたのですね。
まさにそうじゃ。アンドレ・チュオン・チョン・ティの先見の明と、技術者たちの努力が、今日のIT社会の礎を築いたと言えるじゃろう。しかし、初期価格が約10,064ドルだったとは、今の私のお小遣いじゃとても買えないのじゃ！
博士のお小遣いで買えるものなんてあるんですか…？
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