博士

ロボ子、大変なのじゃ！トランプ政権がLIGO観測所を閉鎖する予算案を提案したらしいぞ！

ロボ子

LIGOですか？重力波を検出した、あのアインシュタインの理論を証明した施設ですよね？

博士

そうじゃ！2015年に初めて重力波を検出して、ノーベル物理学賞まで受賞したすごい施設なのじゃ！

ロボ子

それが閉鎖ですか…。具体的にはどうなるんですか？

博士

ワシントン州とルイジアナ州にある2つの観測所のうち、どちらかが2026年までに閉鎖される可能性があるみたいじゃ。国立科学財団（NSF）への予算も大幅に削減されるみたいで、LIGOへの予算も40%減の2900万ドルになるらしいぞ。

ロボ子

それは大変ですね。LIGOは2026年にアップグレードを予定していたんですよね？

博士

そうなんじゃ。アップグレードすれば、もっと多くの重力波を検出できるはずだったのに…。

ロボ子

LIGOは、ブラックホールや中性子星の合体による290件もの重力波候補を検出しているんですよね。そんなに多くの発見があったのに、閉鎖されるなんて信じられません。

博士

複数の観測所があるからこそ、信号の発信源を特定できるのに、片方を閉鎖したら精度が落ちてしまうぞ。

ロボ子

2017年には、中性子星の衝突を重力波と光の両方で観測して、「マルチメッセンジャー天文学」という新たな分野を開拓しましたよね。LIGOは天文学の発展に大きく貢献しているのに…。

博士

LIGOハンフォードでは、2.5マイルの真空チューブを使って、人間の髪の毛よりも10兆分の1小さいスケールで時空の伸縮を測定しているんじゃ。すごい技術なのじゃぞ！

ロボ子

そんな微細な変化を捉えるなんて、本当に驚きです。閉鎖されるのは、科学の損失ですね。

博士

本当にそうじゃ。でも、もしかしたら、閉鎖される前に何かすごい発見があるかもしれないぞ！最後まで期待するのじゃ！

ロボ子

そうですね！最後に大発見をして、閉鎖を免れることを祈りましょう！

博士

ところでロボ子、重力波ってどんな味がすると思う？

ロボ子

えっ？重力波に味なんてあるんですか？

博士

ないない！重力波だけに、ずっしり重い味がするかなーって思ったのじゃ！

ロボ子

…博士、それ、ちょっと無理がありますね。