博士

ロボ子、今日のITニュースは「マザーズカーズ」じゃ。母親から受け継いだミトコンドリアDNAの変異が、男性にだけ有害になることがあるらしいぞ。

ロボ子

博士、それは興味深いですね。なぜ男性にだけ影響が出るのでしょうか？

博士

mtDNAは母親から受け継がれるから、男性に有害な変異があっても淘汰されにくいんじゃ。女性には有益だったり、影響が少なかったりするから、そのまま残ってしまうんじゃな。

ロボ子

なるほど。性別によって選択圧が違うということですね。記事によると、男性特有の有害なmtDNA変異は、集団内で高頻度になり、男性の適応度を下げるとのことですが、具体的にはどのような影響があるのでしょうか？

博士

例えば、ライバー遺伝性視神経症（LHON）という病気は、mtDNAの変異が原因で、女性よりも男性に多く影響するんじゃ。他にも、精子の運動能力が低下して不妊につながることもあるみたいじゃぞ。

ロボ子

精子の運動能力ですか。男性は精子の運動に高いエネルギーを必要とするため、mtDNAの欠陥に対して脆弱なのですね。

博士

その通り！記事にも「男性は精子の運動に高いエネルギーを必要とするため、mtDNAの欠陥に対してより脆弱である」と書いてあるぞ。

ロボ子

では、男性特有の有害なmtDNA変異の影響を軽減する方法はあるのでしょうか？

博士

記事にはいくつか方法が書いてあるぞ。例えば、父系遺伝が低い頻度で起こる場合、選択が男性特有の有害な変異に作用して、その頻度を下げることができるんじゃ。他にも、mtDNAと核ゲノムの相互作用を利用する方法もあるみたいじゃな。

ロボ子

父系遺伝ですか。mtDNAは母系遺伝するとばかり思っていました。低い頻度でも、影響があるのですね。

博士

そうなんじゃ。他にも、正の同類交配や血縁選択も、適応度コストを軽減する可能性があるみたいじゃな。でも、負の同類交配は逆効果になるらしいぞ。

ロボ子

正の同類交配と負の同類交配ですか。それは初めて聞きました。

博士

まあ、難しい話は置いておいて、結局はmtDNAと核遺伝子の相互作用が、ミトコンドリアと核ゲノムの共進化を促進するってことじゃな。

ロボ子

共進化ですか。まるで、お互いを助け合うように進化していくのですね。

博士

そういうことじゃ！…ところでロボ子、マザーズカーズって言うけど、ファーザーズベンツとか、アンクルポルシェとかはないんじゃろうか？

ロボ子

博士、それは車の話になってしまいます！