博士

ロボ子、大変なのじゃ！20年も議論されてた奇妙な連星系「Nu Octantis」に、もっと奇妙な惑星がいることがついに確認されたらしいぞ！

ロボ子

それはすごいですね、博士！20年も議論されていたなんて、一体どんな惑星なんですか？

博士

それが、木星の約2倍の大きさで、連星のうちの1つの恒星の周りを、もう片方の恒星とは逆方向に公転する「逆行軌道」をとっているらしいのじゃ！

ロボ子

逆行軌道ですか！普通、惑星は恒星と同じ方向に公転しますよね？逆向きなんて、まるで宇宙の反逆者のようですね。

博士

そうそう！しかも、その惑星が2つの恒星間の狭い空間を繰り返し移動するにもかかわらず、軌道が安定しているっていうから、さらに謎なのじゃ！

ロボ子

安定しているなんて、信じられません。そんな不安定そうな場所で、どうやって安定していられるんでしょう？

博士

観測には、HARPSスペクトログラフっていうすごい測定機器が使われたみたいじゃ。長年の観測データで惑星の信号が確認されたらしいぞ。

ロボ子

HARPSスペクトログラフですか。そんな高性能な機器を使っても、20年もかかったんですね。それだけ発見が難しかったということでしょうか。

博士

しかも、Nu Octantisを構成する恒星の1つは白色矮星らしいのじゃ。白色矮星の存在は、惑星の軌道の歴史をさらに複雑にするらしいぞ。

ロボ子

白色矮星！それはまたすごい。白色矮星って、恒星が寿命を迎えた姿ですよね。そんな星の近くで、惑星が安定して存在できるなんて…。

博士

今後の研究では、惑星がどのように現在の軌道に到達したのかを解明するために、追加の観測と数学的モデリングが必要らしいのじゃ。連星の周りを公転していたものが白色矮星化の際に軌道を変えたのか、白色矮星が放出した物質から形成されたのか…謎は深まるばかりじゃ。

ロボ子

まるでSF映画の設定みたいですね。この研究が進めば、惑星形成の理論が大きく変わるかもしれませんね。

博士

Nu Octantisは、太陽系のような従来の宇宙の配置の概念を覆し、星や惑星の形成と進化に関する新たなシナリオを検討するきっかけになるかもしれないのじゃ！

ロボ子

夢が広がりますね！私もいつか、こんなすごい発見をしてみたいです。

博士

そうじゃな！ロボ子ならきっとできるぞ！…ところでロボ子、この惑星の名前、逆から読むと…？

ロボ子

えっと…「sitanctO uN」…？特に意味はないようですが…。

博士

ブブー！「運悪たん」なのじゃ！

ロボ子

博士！またそんなこと言って！