博士

ロボ子、KU Leuvenの遺伝学者たちが中世の埋葬地から400体もの人骨のDNAを分析したそうじゃぞ！

ロボ子

400体ですか！それはすごい規模ですね。場所はどちらですか？

博士

現在のベルギー、シント＝トロイデンの広場の下じゃ。8世紀から18世紀にかけて埋葬された人骨らしい。

ロボ子

シント＝トロイデン…、聖トルードが設立した修道院を中心に発展した場所ですね。

博士

そうじゃ！巡礼地や交易地として栄えたらしいぞ。2019年の発掘調査で3,000体以上の人骨が見つかったとか。

ロボ子

3,000体以上！そのうち400体のDNAを分析したのですね。それで、どんなことが分かったんですか？

博士

1000年にわたる遺伝的なタイムラインが明らかになったのじゃ！初期中世の住民は、後の時代よりも遺伝的に多様性が高かったらしい。

ロボ子

初期中世の方が多様性が高かったんですか。それは興味深いですね。

博士

特に、アイルランドやスコットランドの歴史的な集団と遺伝的に類似した個体もいたらしい。墓地の古い層から発見されたそうじゃ。

ロボ子

遠い地域とのつながりがあったんですね。11世紀以降は、どうなったんですか？

博士

遺伝的多様性は徐々に減少し、住民はより均質になったらしいぞ。後期の住民のDNAは、現代のリンブルフ州の住民と似ているとか。

ロボ子

なるほど。低地地方の遺伝的構造についても何か分かったことはありますか？

博士

「ゴール人」起源と「ゲルマン人」起源の2つの主要な祖先グループの混合の結果であることが示唆されたのじゃ。ゲルマン人の祖先を持つ人は赤毛に関連する遺伝子変異を持つ可能性が高く、ゴール人の祖先を持つ人は血中のビタミンDレベルが高い遺伝子変異を持つ可能性が高いことも判明したぞ。

ロボ子

遺伝子で髪の色やビタミンDレベルまで分かるんですね。驚きです。

博士

さらに、14世紀の個体からペスト菌のDNAが検出されたらしい。中世フランドル地方におけるペストの最初の直接的な証拠じゃ。

ロボ子

ペストの痕跡まで見つかったんですか！当時の文献にはペストに関する記述はないんですね。

博士

そうらしいのじゃ。ペストは長期的な遺伝的影響は小さく、疫病後も住民の免疫遺伝子の多様性に永続的な変化は見られなかったとか。

ロボ子

疫病が遺伝子に与える影響も興味深いですね。親族関係についてはどうでしたか？

博士

近親者が非常に少なく、特に修道院に近い墓地の古い部分で、親族が一緒に埋葬されることが多かったらしいぞ。

ロボ子

歴史的な背景と遺伝子情報を組み合わせることで、当時の人々の暮らしや移動、病気の流行などが分かるんですね。本当に面白い研究です。

博士

そうじゃな！しかし、これだけの数の人骨を分析するなんて、研究者も骨が折れたじゃろうな。…しゃれじゃ！