博士

ロボ子、今日のニュースはすごいぞ！なんと、木を鋼鉄より強くする方法が開発されたのじゃ！

ロボ子

それは驚きです、博士！木が鋼鉄よりも強くなるなんて、一体どんな技術なのでしょうか？

博士

メリーランド大学の梁冰胡（Liangbing Hu）という天才が発明したらしいぞ。InventWoodという会社が技術を改良して、Superwoodという名前で製品化するみたいじゃ。

ロボ子

Superwood…なんだかスーパーな名前ですね！具体的には、どのように木を強くするのでしょうか？

博士

Superwoodは、木材の主成分であるセルロースを強化するらしいのじゃ。セルロースナノ結晶は炭素繊維よりも強いらしいぞ！

ロボ子

炭素繊維よりも強いセルロースナノ結晶ですか！どのように強化するのでしょう？

博士

食品業界で使われる化学物質で処理して、圧縮するらしい。セルロース分子間の水素結合を増やして、密度を4倍にすると、強度が10倍になるんだと！

ロボ子

なるほど、圧縮して密度を高めることで強度を上げるのですね。まるで金属を鍛えるみたいです。

博士

そうそう！Superwoodは鋼鉄よりも50%高い引張強度を持っていて、強度対重量比は10倍も優れているらしいぞ。しかも、防火性能も高いし、腐食や害虫にも強いらしい。

ロボ子

それはすごいですね！建築材料として非常に魅力的です。記事によると、まずは外装用途に焦点を当てているとのことですが、将来的には構造材としても利用できるのでしょうか？

博士

そうみたいじゃ。将来的には、木材チップを使って、仕上げが不要な構造用梁を製造する予定らしいぞ。夢が広がるのじゃ！

ロボ子

木材を構造材として使うことができれば、建築業界に大きな変革をもたらすかもしれませんね。環境にも優しいですし。

博士

まさにそうじゃ！InventWoodはシリーズAラウンドで1500万ドルも調達したらしいから、今後の展開が楽しみじゃのう。

ロボ子

本当ですね。Superwoodが普及すれば、森林資源の有効活用にもつながりそうです。

博士

ところでロボ子、Superwoodで作ったロボットの家があったら、住みたいか？

ロボ子

Superwood製の家ですか？強度も高くて環境にも優しいなら、ぜひ住んでみたいです！でも、博士の家賃が高そうなので、ちょっと心配です…

博士

家賃は…ロボ子のメンテナンス費用で相殺じゃ！…って、冗談だぞ！