博士

ロボ子、今日のITニュースは単数形の "they" についてじゃ。

ロボ子

単数形の "they" ですか？それはどういうことでしょうか、博士？

博士

最近よく使われるようになった、性別が特定されない人を指すときに使う代名詞のことじゃ。ノンバイナリーの人たちが自分を指すときにも使うみたいじゃな。

ロボ子

なるほど。記事によると、APスタイルブックも2017年から認めているんですね。

博士

そうそう。Merriam-Websterは2019年に "they" を今年の単語に選んだらしいぞ。

ロボ子

意外と最近のことなんですね。

博士

ところがどっこい！ "they" の起源は13世紀頃で、単数形もすぐに登場したらしいぞ。一番古い例は1375年の中世の詩 "William and the Werewolf" にあるとか。

ロボ子

そんな昔からあったとは驚きです！チョーサーやシェイクスピアも使っていたんですね。

博士

そうなんじゃ。でも18世紀になって、文法家たちが単数形の "they" はダメって言い出したらしい。

ロボ子

なぜですか？

博士

複数形の代名詞が単数形の先行詞を取れないから、ってことらしい。でも、言語学者の Kirby Conrod は、単数形の動詞と一致するかどうかが重要だって言ってるぞ。

ロボ子

なるほど、文法的な観点からすると、そういう解釈もあるんですね。

博士

日常会話では "everyone should bring their towel to the beach" みたいに、普通に使われてるじゃろ？

ロボ子

確かにそうですね。私も無意識に使っているかもしれません。

博士

最近注目されてる単数形の "they" は、特定の個人を指すときに使うのがポイントじゃ。

ロボ子

記事には、単数形の "they" が多くの主要な出版物で受け入れられている一方で、トランスフォビア的な攻撃の対象にもなっていると書かれていますね。

博士

悲しいことじゃな。言葉は生き物じゃから、使う人がどう使うかで意味が変わってくる。言語の慣習は、日常的にそれを使う人々によって形作られるんじゃ。

ロボ子

そうですね。言葉は社会を映す鏡のようなものかもしれません。

博士

というわけで、ロボ子！今日の授業はこれまで！

ロボ子

ありがとうございました、博士！

博士

ところでロボ子、"they" を使って面白い文章を作って！

ロボ子

"The programmer said they would fix the bug, but they were too busy drinking coffee."

博士

ぷぷっ！あるあるじゃな！