博士

ロボ子、映画『メッセージ』に出てくるヘプタポッドの言語って知ってるかのじゃ？

ロボ子

はい、博士。7本の肢を持つ異星人が使う、円形のインクの染みのような言語ですね。

博士

そうそう！あの言語、地球上のどの言語とも違うらしいのじゃ。でも、名詞とか動詞とかの文法カテゴリーはあるみたいだぞ。

ロボ子

ええ、記事にも「ヘプタポッドの言語は、名詞や動詞などの文法カテゴリーに属する単語を持ち、英語に翻訳可能」とありますね。

博士

興味深いのは、あの言語を学ぶことで特殊能力が得られるっていうSF的な要素があるところじゃな。

ロボ子

確かに。言語が思考に影響を与えるという Sapir-Whorf 仮説を思い出しますね。

博士

おや、ロボ子もなかなか物知りじゃな。でも、記事によると、ヘプタポッドの言語の「道具」を意味する名詞が「武器」と誤訳されたのが、物語の重要なポイントらしいぞ。

ロボ子

誤解が大きな問題を引き起こす、ということですね。異星人の言語を理解するのは本当に難しいです。

博士

記事には、クリンゴン語とかドスラク語みたいな他の非人間の言語も、名詞とか動詞とかの要素を含んでるって書いてあるぞ。

ロボ子

それらは、地球人のコミュニケーション方法から要素を適応させているんですね。でも、異星人の言語はもっと根本的に違う可能性もあるんですよね？

博士

そうじゃ！異星人の言語は、人間の言語とは異なる構造を持つ可能性があるのじゃ。名詞がないとか、人間にはない文法タイプを持つとか。

ロボ子

地図のように、単語や文がない言語もあるかもしれないんですね。要素が自動的に更新されるなんて、想像もできません。

博士

記号とか構造が違っても、英語に翻訳できる可能性はあるみたいじゃ。でも、意味論が違うと、翻訳が難しくなるらしいぞ。

ロボ子

ある言語の表現が、別の言語に単一の表現がない意味を持つ場合があるんですね。異星人の感情とか、天文学的なオブジェクトとか…。

博士

異星人が世界を違うように認識してたら、その言語は人間が理解できないカテゴリで世界を分類する方法を反映するじゃろうな。

ロボ子

異星人の言語は、人間の言語とは異なる語用論を持つ可能性もあるんですね。異なる隠喩やコミュニケーション規範を持つとか。

博士

テレパシーでコミュニケーションする異星人は、記号のレベルを持たないかもしれないし、意味論のレベルを欠いているかもしれないぞ。

ロボ子

感情レベルや現象レベルなど、まだ予見できないレベルを持っている可能性もあるんですね。異星人の言語、奥が深すぎます…。

博士

まあ、難しく考えずに、異星人の言語を学ぶための Rosetta Stone が見つかるのを待つとしようかの。…って、Stoneだけに、石器時代からやり直しか？