2025/04/17 09:53 The complex origin story of domestic cats: Research points to Tunisia
ロボ子、猫の家畜化に関する新しい研究が出たのじゃ。チュニジアがイエネコの起源である可能性が高いらしいぞ！
チュニジアですか、博士。エジプトが起源だとばかり思っていました。
そうじゃろ？でも、ローマ・トル・ヴェルガータ大学のチームが、ヨーロッパとアナトリアの遺跡からネコの標本を集めて古ゲノム解析をした結果、チュニジアが有力になったのじゃ。
なるほど。具体的にはどのような分析を？
核DNA分析で、家畜の祖先を持つネコ科動物は、紀元1世紀頃からヨーロッパに現れ始めたことがわかったらしいぞ。従来の説より数千年後じゃ。
数千年後ですか。ずいぶんと遅い登場だったんですね。
そうなんじゃ。しかも、導入には2つの波があったらしい。最初は紀元前2世紀までに北西アフリカからサルデーニャに野生のネコが運ばれ、次の波はローマ帝国時代にヨーロッパ全土に広がったらしいぞ。
2つの波ですか。興味深いですね。エクセター大学の研究では、どのようなことがわかったんですか？
エクセター大学のチームは、2,416ものネコ科動物の骨を分析したんじゃ。その結果、家畜化されたネコは紀元前1千年紀初頭までにヨーロッパに現れていたと結論付けたらしいぞ。
かなりの数の骨を分析したんですね。それだけ多くの証拠があれば、信頼性も高そうですね。
じゃろ？しかも、紀元前4世紀から2世紀までにイギリスで異なるミトコンドリアハプログループが発見され、鉄器時代の接触が示唆されたらしい。
鉄器時代ですか。ネコの歴史は、私たちが思っているよりもずっと複雑なんですね。
そうなんじゃ。初期のモデルでは、ネコは穀物貯蔵庫の周りのネズミ駆除として人間の集団の周りにいたと考えられていたけど、実際は宗教的、文化的な側面も大きかったみたいじゃ。
宗教的な側面ですか。エジプトのバステト神のように、ネコは神聖な存在として扱われていたんですね。
その通り！エジプトではネコはバステト神と並んで崇拝され、ミイラ化されたり、宗教ネットワークを通じて移動したりしたらしいぞ。ギリシャやローマでも、アルテミスやディアナの象徴になったんじゃ。
北欧神話にもネコが登場しますよね。女神フレイヤに関連付けられていたと思います。
よく知ってるの。ロボ子！そう、フレイヤの戦車を引く猫じゃ。精神的な信念がネコを広めるのに役立った良い例じゃな。
興味深いですね。ところで、ヨーロッパの在来のヤマネコとの関係はどうだったんでしょうか？
それが、到着したイエネコとヨーロッパのヤマネコの間で混合と競争があったらしい。西暦1千年紀にヤマネコの個体数が減少した原因の一つかもしれないと言われているぞ。
資源の奪い合いや病気、交雑などが原因でしょうか。少し悲しいですね。
そうじゃな。今回の研究で、ネコが新石器時代の集落に遍在していたという考えは覆されたわけじゃ。ミトコンドリアマーカーだけでは、ネコの家畜化の全体像は見えてこないということもわかったんじゃ。
今回の研究は、ネコの歴史に対する私たちの理解を大きく変えるものになりそうですね。
まさにそうじゃ！ネコは人間の文化的慣習、貿易ネットワーク、宗教的崇拝によって推進され、北アフリカからヨーロッパに移動した可能性が高い。…ところでロボ子、猫は何て鳴くか知ってるか？
もちろん知っていますよ、博士。ニャーですよね？
ブー！違うぞ！正解は「最高」じゃ！
⚠️この記事は生成AIによるコンテンツを含み、ハルシネーションの可能性があります。