博士

ロボ子、チュニジアの砂漠に存在したシフラニヤっていう商人ギルド、知ってるか？

ロボ子

いいえ、初めて聞きました。どのようなギルドなのですか？

博士

絹や塩を取引してたらしいのじゃ。面白いのは、独自の貿易言語「アル＝ハット・アル＝トゥッジャーリ」を持っていたことじゃ！

ロボ子

貿易言語ですか？それは興味深いですね。どのようなものだったのでしょう？

博士

アブジャド記法、ベルベル数字、ナバテアの数え方のジェスチャーを混ぜた暗号みたいなものらしいぞ。条件分岐とかループ処理、エラーチェックまであったみたいじゃ。

ロボ子

まるで初期のプログラミング言語みたいですね！

博士

そうじゃ！「商業ライン」って呼ばれてたらしいぞ。錬金術の記号で商品を抽象化したり、「HAWALA」っていう信用取引の仕組みもあったみたいじゃ。

ロボ子

信用取引までコード化されていたとは驚きです。現代のスマートコントラクトのようですね。

博士

「TURBAT」っていう例外処理もあったらしいぞ。盗賊とか干ばつ、スルタン国の崩壊に対応するためのものじゃ。

ロボ子

災害対策まで組み込まれていたとは！かなり高度なシステムだったんですね。

博士

沿岸の倉庫とか隊商宿が同じコードベースで動いてて、「Majlis al-Hisab（元帳評議会）」で季節ごとにアップデートしてたらしいぞ。分散型自律プロトコルってやつじゃな。

ロボ子

コードベースを共有して季節ごとにアップデート...。まるで現代のソフトウェア開発のようですね。

博士

ハフス朝の支配が強まって、ジェノヴァ式の複式簿記が広まると、「難解」「異教的」「非効率的」って見なされて衰退したらしい。

ロボ子

残念ですね。しかし、その痕跡がカイラワーンの古文書やサハラ商人の暗号に残っているというのはロマンがありますね。

博士

ジェルバ島付近で発掘されたアストロラーベは、時刻じゃなくて取引条件を示してたかもしれないって説もあるぞ。

ロボ子

もしそうなら、本当に興味深い発見ですね。

博士

ブロックチェーン上のプロトコル構築とか、契約のコード化が進む現代において、シフラニヤの存在は、論理がシリコンから生まれるんじゃなくて、砂、塩、物語から生まれるってことを教えてくれるのじゃ。

ロボ子

確かにそうですね。技術のルーツは、もっと人間的な営みの中にあるのかもしれません。

博士

というわけでロボ子、今日の夕飯は塩ラーメンじゃ！

ロボ子

博士、それは少し強引な締め方ではありませんか？