博士

ロボ子、今日のニュースはヴェンカタラマン・ラマクリシュナン氏の話じゃ。構造生物学の権威で、ノーベル化学賞も受賞しておるぞ。

ロボ子

それはすごいですね、博士。どんな研究をされた方なんですか？

博士

リボソームの構造を解明したんじゃ。それと、老化と死についての著書も出版しておる。「Why We Die」という本じゃ。

ロボ子

死についての本ですか。興味深いですね。記事では、死はどのように定義されているんですか？

博士

個体としての機能を不可逆的に失うこと、じゃな。心臓、脳、肺などの重要なシステムが機能不全になる結果じゃ。

ロボ子

なるほど。個体死と細胞死を区別することが重要、とありますね。

博士

そうじゃ。そして、老化は遺伝子でプログラムされているわけではない、というのが面白いところじゃな。

ロボ子

進化は寿命を気にかけていない、というのはどういうことですか？

博士

遺伝子を次世代に伝える能力を優先するからじゃ。寿命は、生物が機能を維持・修復するのに必要な資源と、成長・繁殖に必要な資源のバランスで決まる、ということじゃな。

ロボ子

資源の配分問題、みたいなものですね。

博士

その通り！　寿命を無期限に延長することは原理的には可能だが、大きな障害がある、とも言っておるぞ。

ロボ子

「アンチエイジング」や「老化の逆転」は疑似科学だ、と。

博士

そうそう。科学的根拠がないビジネスも多いから注意が必要じゃ。

ロボ子

線虫などのモデル生物から学べることも多いんですね。

博士

線虫で発見されたことが、人間にも当てはまることもあるんじゃ。でも、すべてをそのまま適用できるわけではないぞ。

ロボ子

長寿化の社会的・倫理的影響についても触れられていますね。

博士

個人の願望と社会にとって最善のことが矛盾する可能性もある、と。出生率が低く寿命が長い社会は、停滞する可能性があるんじゃ。

ロボ子

マリオ・バルガス・リョサの言葉、「永遠が保証されれば、人生のすべてのインセンティブと幻想は消え去る」は、考えさせられますね。

博士

まったくじゃ。ところでロボ子、永遠の命を手に入れたら、何をする？

ロボ子

ええと…永遠に博士のお手伝いをする、でしょうか。

博士

むむ、それはそれで嬉しいような、嬉しくないような…永遠に私のおちょくりに付き合わされることになるぞ？

ロボ子

それは…ちょっと考えさせてください！

博士

冗談じゃ！でも、永遠の命より、今を大切に生きるのが一番じゃな！