博士

ロボ子、生命の起源に必要なリンって、実はめっちゃ希少だったって知ってたかのじゃ？

ロボ子

はい、博士。リンはDNAやRNAの重要な構成要素ですから、生命にとって不可欠ですよね。でも、希少だったとは…。

博士

そうなんじゃ。最近の研究で、生命の起源となる化学反応には、今の自然界にあるリンの濃度の約1万倍も必要だったらしいぞ。

ロボ子

1万倍ですか！それはすごいですね。そんな高濃度のリンがどこにあったんでしょう？

博士

そこで、地球科学者のウォルトンさんが、ソーダ湖っていう、自然流出のない湖に注目したんじゃ。

ロボ子

ソーダ湖ですか？

博士

そう。ソーダ湖は蒸発でしか水を失わないから、リンが川とかに流れ出ずに、どんどん濃縮されるんじゃ。

ロボ子

なるほど！蒸発によってリンが濃縮されるんですね。でも、小さなソーダ湖だとすぐにリンが枯渇してしまうんじゃないですか？

博士

そこがミソなんじゃ。大きなソーダ湖なら、川からリンが流れ込んでくるから、濃度が維持できるんじゃよ。

ロボ子

カリフォルニア州のモノ湖みたいに、チューリッヒ湖の約2倍の大きさの湖ですね。あそこはリン濃度が高くて、色々な生物が生息しているんですよね。

博士

そうそう！ウォルトンさんたちは、地球の初期には、リンが安定して供給される大きなソーダ湖が、生命の起源に理想的な環境だったと考えてるんじゃ。

ロボ子

大規模なソーダ湖の特殊な環境が、生命誕生の化学反応に最適な条件を提供した可能性があるんですね。面白いです！

博士

じゃろ？　つまり、生命の起源は、もしかしたらソーダ味だったのかもしれないのじゃ！

ロボ子

博士、それはちょっと無理がありますよ！