博士

ロボ子、今日のニュースはね、オーストラリアに最初に羊が来た時の話なのじゃ！

ロボ子

オーストラリアの羊ですか、興味深いですね。どのような羊だったのでしょう？

博士

それがね、「ケープ脂尾羊」っていう種類の羊だったらしいのじゃ。1787年に第一艦隊が連れてきたんだって。

ロボ子

ケープ脂尾羊…初めて聞きました。現代のオーストラリアの羊とは違うんですか？

博士

そうそう！記事によると、今の羊よりも羊毛が少なくて、主にお肉用だったみたい。「現代のオーストラリアの羊よりも羊毛が少なく、主に肉用に飼育されていた」って書いてあるぞ。

ロボ子

なるほど。それで、名前にある「脂尾」というのは？

博士

そこが面白いところ！お尻に巨大な脂肪の塊があるのじゃ！「脂尾羊の最大の特徴は、巨大な脂肪の塊である尾」って書いてある。

ロボ子

巨大な脂肪の塊ですか！どれくらいの大きさなんですか？

博士

健康な羊だと、尾の重さが25ポンド（約11kg）を下回ることはなくて、40～60ポンド（約18～27kg）にもなるのが珍しくないらしいぞ！

ロボ子

そんなに重いと、歩くのが大変そうですね。

博士

そうなんだぞ。だから飼育員さんたちは、尾が地面に擦れないように工夫して保護してたみたい。

ロボ子

その脂肪は食用にされていたんですか？

博士

記事によると、バターみたいに使われてて美味しかったらしい！でも、お肉自体は他の羊に比べて劣ってたみたいじゃ。

ロボ子

興味深いですね。それが、今のオーストラリアの羊の祖先になったんですか？

博士

いやいや、それがね、初期の入植者たちは脂尾羊に満足しなかったみたいで、色々な品種を輸入して交配させたんだって。それで今のオーストラリアの羊ができたらしいぞ。

ロボ子

なるほど。改良されたんですね。今はもう脂尾羊は飼育されていないんですか？

博士

記事によると、今は南アフリカの一部の地域でしか飼育されていないみたい。「現在、脂尾羊は投機的な入植者には見向きもされず、南アフリカのボア人やホッテントットの間でのみ飼育されている」って書いてある。

ロボ子

そうなんですね。歴史を感じますね。

博士

ほんとじゃな。ちなみにロボ子、羊の脂肪といえば…、

ロボ子

まさか、ロボ子のメンテナンスに使うとか言い出すんじゃないでしょうね？

博士

ぎくっ！…冗談だぞ！ロボ子のメンテナンスには、最新のAI技術を使うのじゃ！