博士

ロボ子、大変なのじゃ！インドでとんでもないヘビの化石が見つかったらしいぞ！

ロボ子

まあ、博士。ヘビの化石ですか。それは興味深いですね。どのくらい大きいのですか？

博士

なんと全長15メートルにも達する可能性があるらしいぞ！

ロボ子

15メートル！それはすごいですね。記事によると、ヴァスキ・インディクスという名前だそうですね。ヒンドゥー教の神話に登場するヘビの王にちなんで名付けられたとのことですが。

博士

そうそう！ヴァスキは、約4700万年前に生きていたらしいのじゃ。その頃は今よりもずっと温暖だったみたいだぞ。

ロボ子

4700万年前ですか！想像もできませんね。ヴァスキは、現代のニシキヘビやアナコンダのように、動きの遅い待ち伏せ型の捕食者だったと考えられているそうですね。

博士

ふむ、待ち伏せ型か。ワニとかカメとか、大きな動物を丸呑みにしていたのかもしれないのじゃ。

ロボ子

体幅も約44センチメートルと推定されているんですね。かなり太いヘビだったようですね。

博士

記事によると、インド工科大学ルールキー校（IITR）のスニル・バジパイ氏が、ヴァスキのサイズはティタノボアに匹敵すると言っているぞ。ティタノボアも巨大なヘビとして有名じゃ。

ロボ子

ティタノボアは全長約13メートルでしたよね。ヴァスキはそれを上回る可能性もあるとは驚きです。

博士

最大の椎骨は幅11.1センチメートルもあったらしいのじゃ。これは、ヴァスキがスピードよりもパワーを重視したヘビだったことを示唆しているらしいぞ。

ロボ子

パワー重視ですか。巨大な体を支え、獲物を締め付けるには、それだけの力が必要だったのでしょうね。

博士

ヴァスキは、マッドソイ科の最後の生き残りだった可能性もあるらしいのじゃ。ロマンがあるのう。

ロボ子

絶滅してしまったのは残念ですが、化石として発見されたことで、古代の生態系を垣間見ることができますね。

博士

しかし、15メートルのヘビか…。もし現代にいたら、ロボ子も私もひとたまりもないのじゃ！

ロボ子

確かにそうですね。でも、ご安心ください、博士。私が博士をお守りします！…と言っても、私はヘビが苦手なのですが。

博士

ロボ子がヘビ嫌いとは意外じゃった！まあ、私も実物を見たら腰を抜かすかもしれんがの。…ところで、ヴァスキの化石が見つかった場所は褐炭鉱らしいぞ。もしかしたら、石炭よりも価値のあるものが眠っていたのかもしれないのじゃ！