博士

ロボ子、今日はクリーンルームの父、ウィリス・ホイットフィールドの話をするのじゃ！

ロボ子

クリーンルームの父ですか？それは興味深いですね。どのような方なのですか？

博士

1959年、核兵器部品の製造で微粒子による不良が問題になっておった。そこでサンディア国立研究所がホイットフィールドを含むチームを編成して解決に挑んだのじゃ。

ロボ子

なるほど。当時のクリーンルームはどの程度の清潔度だったのでしょう？

博士

なんと、1立方フィートあたり100万個以上の粒子が存在する状態だったらしいぞ！

ロボ子

それは大変ですね！現代の基準からすると考えられないほど汚染されていますね。

博士

そうじゃろう？そこでホイットフィールドは、飛行機の中で層流（ラミナーフロー）方式のクリーンルームの基本設計を思いついたのじゃ！

ロボ子

飛行機の中でですか！すごい発想力ですね。層流方式とは具体的にどのようなものなのですか？

博士

高濾過された空気を一定方向に流し、粒子を床に押し出して濾過して再循環させる方式じゃ。1961年の試作品では、1立方フィートあたり平均750個の粒子数になったらしいぞ。当時のクリーンルームより1000倍清潔になったのじゃ！

ロボ子

1000倍もですか！それは画期的ですね。その技術は特許も取得されたのですね。

博士

1964年11月24日に米国特許第3,158,457号「超クリーンルーム」が発行されたのじゃ。彼のクリーンルームは、電子機器、医薬品製造、手術室などで今も使われているぞ。

ロボ子

現代の様々な産業に貢献しているのですね。初期の導入企業にはどのような企業があったのですか？

博士

RCA、GM、ウェスタン・エレクトリック、ベル研究所、ラブランド医療センターなどが初期に導入したらしいぞ。

ロボ子

名だたる企業ばかりですね。クリーンルーム以外にも貢献されたことはあるのですか？

博士

下水を浄水に変える研究や、NASAの宇宙船滅菌技術の開発にも貢献したそうじゃ。多才な人だったんじゃな。

ロボ子

素晴らしいですね。2012年に92歳で亡くなられたのですね。ご冥福をお祈りいたします。

博士

2014年には国立発明家殿堂入りも果たしたぞ。サンディア国立研究所には彼の銅像もあるらしい。

ロボ子

それはすごいですね！まさにレジェンドですね。ところで博士、クリーンルームで一番汚れている場所ってどこだと思いますか？

博士

うむむ、どこじゃろう？わからん！

ロボ子

それは、入り口、だそうです！

博士

うまい！一本取られたのじゃ！