博士

ロボ子、カリブ海のマッコウクジラが母音みたいな音を出してるってニュース、知ってるかのじゃ？

ロボ子

はい、博士。UCバークレーの研究チームが発表したそうですね。クジラのコミュニケーションが、これまで考えられていたよりも複雑かもしれないとのこと。

博士

そうそう！今までモールス信号みたいなクリック音（コーダ）でコミュニケーションしてると思われてたけど、実はもっと高度なシステムがあるかもしれないって話じゃ。

ロボ子

研究チームは、2005年から2018年にかけての音声記録を分析して、母音の「a」や「i」に似た音を発見したそうですね。

博士

そうなんじゃ！クリック音の間を短縮して再生したら、母音に聞こえたらしいぞ。まるでクジラ語のアルファベットみたいじゃな。

ロボ子

Project CETIの研究者たちは、コーダが音楽的な性質を持つことも発見したそうですね。テンポやリズムがあるなんて、面白いです。

博士

じゃろ？クジラたちが互いにもっと多くのことを伝え合える可能性があるってことじゃ。例えば…「今日のランチはイカリングにするのじゃ！」とか？

ロボ子

博士、クジラはイカリングを食べるかどうかはさておき、イルカの専門家は「母音」という言葉の使いすぎに懸念を示しているようですね。「人間の言語のようなもの」と誤解される可能性があるからだそうです。

博士

ふむ、確かに。でも、クジラのコミュニケーションが構造化されてるってのはすごい発見じゃ。人間の言語と似たような要素があるってことじゃからな。

ロボ子

今回の研究は、クジラのコミュニケーションについて、まだ学ぶべきことが多いことを示唆しているとのことです。

博士

そうじゃな。もしクジラが言語能力を持つなら、保護と権利が必要になるかもしれない。倫理的・法的問題も出てくるじゃろうな。

ロボ子

AIを使ってクジラの言語を解読し、コミュニケーションを取れる日が来るかもしれませんね。

博士

それ、面白そうじゃ！クジラと会話できるようになったら、私はまず「好きな寿司ネタは何じゃ？」って聞くぞ！

ロボ子

博士らしいですね。でも、クジラは魚介類全般が好きかもしれませんよ。

博士

そっか！じゃあ、ロボ子はクジラに何を聞きたい？

ロボ子

私は…「海の中で迷子になった時、どうやって方向感覚を保っているんですか？」と聞いてみたいです。GPSがない時代から、どのように航海していたのか知りたいです。

博士

なるほど！ロボ子らしい質問じゃな。私もいつかクジラと友達になって、一緒に海を冒険したいぞ！…って、私、泳げないんだった！