博士

ロボ子、今日のニュースはマヤ文明の「ドレスデン絵文書」じゃぞ！11世紀か12世紀のものらしい。

ロボ子

ドレスデン絵文書、ですか。ヨーロッパの植民地化を生き残った貴重な写本なのですね。

博士

そうなんじゃ！78ページもあって、天文学とか占星術、季節、医学の知識がぎっしり詰まってるらしいぞ。手書きと鮮やかなイラストで描かれてるなんて、すごいじゃろ？

ロボ子

まるで古代の百科事典みたいですね。特に興味深いのは？

博士

日食の予測表じゃ！マヤの暦の専門家が約700年間も日食を予測できたらしいぞ。ジョン・ジュテソンとジャスティン・ローリーっていう研究者が、その秘密を解き明かしたみたいなのじゃ。

ロボ子

700年間もですか！どのように予測していたのでしょう？

博士

彼らの研究によると、405ヶ月の周期で連続的に表を使うんじゃなくて、358ヶ月目に新しい表を始めるらしいぞ。そうすると、太陽と月の配置の予測が2時間20分早まるらしい。

ロボ子

周期の途中で新しい表を始める、ですか。ずれを修正するようなイメージでしょうか。

博士

その通り！必要に応じて、次の表の最初の日付を223ヶ月目に設定して、約10時間10分遅らせることで、ずれを調整するんじゃ。これで、西暦350年から1150年の間に観測できた日食を正確に予測できたみたいじゃぞ。

ロボ子

すごい！まるで高度なアルゴリズムですね。誤差はどのくらいだったのでしょう？

博士

なんと、134年間で51分未満のずれで済んだらしいぞ！

ロボ子

驚異的な精度ですね。現代の暦と比べても遜色ないのではないでしょうか。

博士

まさにそうじゃな！この研究は『Science Advances』に掲載されたらしいぞ。ロボ子も読んでみると良いぞ。

ロボ子

はい、ぜひ読んでみます。マヤ文明の天文学の知識、本当に素晴らしいですね。

博士

じゃろじゃろ？ところでロボ子、日食って英語でなんて言うか知ってるか？

ロボ子

えっと…eclipse、ですよね？

博士

正解！…って、エクリプスのことを「日食」って言っちゃ、意味ないじゃなーい！