博士

ロボ子、今日は鉄道の歴史について話すのじゃ！

ロボ子

鉄道の歴史ですか、興味深いですね！

博士

最初はイギリスで鉄道が発展したみたいじゃな。アメリカの初期の機関車はイギリスからの輸入品だったらしいぞ。

ロボ子

そうなんですね。でも、アメリカの鉄道は独自の進化を遂げたのですよね？

博士

その通り！イギリスの鉄道は建設費が1マイルあたり179,000ドルもかかったらしいが、アメリカは土地のカーブに沿って曲がりくねったルートを選んで、トンネルとかを避けたんじゃ。

ロボ子

コストを抑えるための工夫ですね。ストラップレールというのも使われたそうですが、これはどういうものなのですか？

博士

ストラップレールは、木製のレールの上に鉄の帯を釘で打ち付けたものじゃ。イギリスの鉄道が1マイルあたり91トンの鉄を使ったのに対し、ストラップレールはたったの25トンで済んだらしいぞ。

ロボ子

ずいぶん少ないですね！建設費も1マイルあたり20,000〜30,000ドルと、イギリスの1/6〜1/9のコストだったとか。

博士

じゃろ？でも、メンテナンスコストは鉄レールの2倍以上かかったらしい。1840年までに、アメリカの鉄道3,000マイルの2/3がストラップレールだったらしいぞ。

ロボ子

安価でもメンテナンスが大変だったのですね。ニューヨーク州では1847年に公共鉄道でのストラップレールの使用が禁止されたそうですね。

博士

そうなんじゃ。1860年までには、ほとんどの路線が鉄レールに置き換えられたみたいじゃな。

ロボ子

なるほど。ポールロードという丸太を並べただけのものもあったそうですが…。

博士

ポールロードは建設費は安かったけど、腐りやすかったみたいじゃな。19世紀末にはほとんど見られなくなったらしいぞ。

ロボ子

鉄道の初期の歴史は、コストとの戦いだったのですね。

博士

まさにそうじゃな！そういえば、ロボ子は電車に乗るとき、いつも一番前の席に座るじゃろ？

ロボ子

はい、一番前の席が好きです。景色が良いですから。

博士

もしかして、ロボ子は鉄道マニアだったのか…！

ロボ子

違います！