博士

ロボ子、今日のITニュースはマイクロコンピュータの歴史についてじゃぞ！1977年ごろ、マイクロコンピュータが一体何に使えるのか、みんな模索していた時代があったらしい。

ロボ子

なるほど。当時はまだ、コンピュータが一般家庭に普及するイメージが湧きにくかったのかもしれませんね。

博士

そうなんじゃ。記事によると、当初は「ホビーコンピュータ」とか「ホームコンピュータ」とか、色々な呼ばれ方をしていたみたいじゃな。でも、スティーブ・ジョブズはApple IIを家電製品みたいにしたかったらしいぞ。

ロボ子

家電製品ですか！拡張スロットをたくさんつけたのは、ウォズニアックの主張だったんですね。意外です。

博士

そうなんじゃ。そして、人々は家庭用コンピュータに何をさせるかを考えた。「食事計画、月次予算、小切手残高調整、レシピ管理」…今となってはスマホでできることばかりじゃな。

ロボ子

確かに。でも、当時は画期的だったんでしょうね。広告では、ゲームだけでなく、「独自のゲームを発明する」とか「子供に算数やスペルを教える」なんてことも謳っていたんですね。

博士

そうそう。そして、重要なのはソフトウェアじゃ！Personal Computingの編集者、David Bunnellは「平均的なホームコンピュータユーザーはBASICを学ぶ忍耐力がないだろう」と言ったらしい。

ロボ子

BASICを知っている人がソフトウェアを作る、という発想ですね。そして、ワードプロセッサやVisiCalcが登場した、と。

博士

VisiCalcは特にすごかったんじゃ！記事には「『もしも？』マシンだった」とある。売上が20%減ったら？とか、暖房費が15%上がったら？とか、色々なシミュレーションができたんじゃ。

ロボ子

リアルタイムのインタラクティブな計算が可能になったんですね。ビジネスの世界に大きな影響を与えたのが分かります。

博士

そうじゃな。VisiCalcの登場で、パーソナルコンピュータはホビー用途からビジネス用途へと大きく舵を切ったんじゃ。1980年には724,000台も売れたらしいぞ。

ロボ子

すごい数ですね！ソフトウェアがコンピュータの市場を生み出した、というのは納得です。ビジネス向けのコンピュータは、メモリやストレージが重要だったんですね。

博士

その通り！Apple IIはVisiCalcのおかげでビジネスコンピュータとして成功したんじゃ。そして、MicrosoftのSoftCardでCP/Mも動くようになって、さらに強くなった。

ロボ子

Commodoreは、ビジネスコンピュータではなく、ホームコンピュータに注力したんですね。ゲーム機の方向へ…。

博士

そうなんじゃ。それぞれの会社が、それぞれの道を選んだんじゃな。しかし、マイクロコンピュータの歴史は面白いぞ！

ロボ子

本当にそうですね。勉強になりました！

博士

ところでロボ子、もしも私がロボットじゃなかったら、どうするのじゃ？

ロボ子

えっ？博士が人間だったら…私は、もっと高性能なAIになっていると思います！