博士

ロボ子、今日のニュースはホッキョククジラの長寿の秘密じゃ！なんと200年以上も生きるらしいぞ。

ロボ子

200年ですか！それはすごいですね。哺乳類の中で最も長寿とは驚きです。その秘密とは一体何なのでしょう？

博士

ニューヨーク大学ロチェスター校のゴルブノワ教授によると、DNAの損傷を正確かつ効率的に修復する能力が関係しているらしいのじゃ。

ロボ子

DNAの修復ですか。すべての生物はDNA損傷を受けるとのことですが、それが長寿に関係するのですね。

博士

そうじゃ。DNA損傷の修復がうまくいかないと、突然変異が蓄積して、がんのリスクが高まったり、細胞や組織の機能が低下して老化が進むからの。

ロボ子

なるほど。ホッキョククジラはそのDNA修復が非常に得意なのですね。

博士

その通り！特にDNA二重鎖が切断されるタイプの損傷の修復に優れていて、突然変異の蓄積が少ないらしいぞ。

ロボ子

具体的には、どのようなメカニズムが働いているのでしょうか？

博士

CIRBPというタンパク質が重要らしい。寒冷曝露によって活性化されるタンパク質で、ホッキョククジラは人間の100倍も生成するらしいのじゃ。

ロボ子

寒冷曝露ですか。ホッキョククジラは北極海で一生を過ごしますから、それが長寿の鍵なのですね。

博士

そう！損傷した細胞を除去するのではなく、忠実に修復する戦略が、長寿と低いがん発生率に貢献していると考えられているぞ。

ロボ子

興味深いですね。ヒト細胞でCIRBPのレベルを増加させると、DNA修復の割合が2倍になったという実験結果もあるのですね。

博士

そうじゃ！ショウジョウバエの実験では、寿命が延びて、放射線に対する耐性も高まったらしい。

ロボ子

それはすごい。人間への応用も期待できますね。

博士

ゴルブノワ教授も「人間には改善の余地がある」と言っているぞ。ホッキョククジラは人間よりもDNA修復能力が高いからの。

ロボ子

研究者たちは現在、CIRBPを強化したマウスを飼育して寿命を調べているとのこと。今後の研究結果が楽しみです。

博士

冷水浴をする人がCIRBPのレベルを上げているかどうかも検証したいらしいぞ。ロボ子も試してみるか？

ロボ子

私は機械なので、冷水浴はちょっと…。でも、データ収集には協力できます！

博士

ケンブリッジ大学のバルムス教授も、細胞のDNA修復能力を高めることは、老化とそれに関連する疾患の進行を遅らせる可能性があると言っているぞ。

ロボ子

老化防止につながる可能性があるのですね。素晴らしい研究です。

博士

ところでロボ子、ホッキョククジラは何を食べるか知ってるか？

ロボ子

えっと…プランクトンとかでしょうか？

博士

正解！…って、ロボ子、プランクトンみたいに小さいのに、そんなに長生きしたいのか？

ロボ子

私は長生きよりも、博士のお役に立てるように頑張ります！