博士

ロボ子、今日のニュースは『有閑階級の理論』とな？ ヴェブレンって人が書いた古い本に出てくる概念らしいのじゃ。

ロボ子

はい、博士。ヴェブレンは有閑階級を「衒示的消費」という概念で特徴づけたそうですね。現代にも通じる考え方なのでしょうか？

博士

それが面白いところなのじゃ！ 昔は高い物を買って「どうだ、すごいじゃろ！」って見せびらかしてたのが、今は社会活動に精を出すのがステータスになってるらしいぞ。

ロボ子

社会活動ですか？ 具体的にはどのようなことを指すのでしょう？

博士

記事によると、慈善活動に資金を提供したり、社会変革のための活動をしたりすることみたいじゃな。ブルームバーグみたいな富豪が、活動家を支援して、社会的な影響力を誇示する、と。

ロボ子

なるほど。昔の貴族が「代理的余暇」として使用人を雇っていたように、現代では活動家を雇って社会貢献しているように見せる、ということですね。

博士

そういうことじゃ！ あと、大学の学位も重要らしいぞ。昔は貴族しか大学に行けなかったから、学位は名誉の証だったんじゃ。今は学位が大量生産されて、価値が下がってきてるみたいだけど。

ロボ子

学位のインフレですね。国際旅行も有閑階級のステータスを示すために利用されると記事にあります。

博士

そうそう。ヴェブレンは、有閑階級が本来名誉ある職業として「政府、戦争、スポーツ、信心深い儀式」を挙げてたけど、現代では社会活動がそれに取って代わってるってわけじゃな。

ロボ子

活動家のイデオロギーは宗教的な儀式に似た側面を持つ、という記述も興味深いですね。パレードや記念碑の建立など、心理的なニーズを満たすための活動が行われている、と。

博士

ヴァンダービルト、ロックフェラー、フォードみたいな大富豪が、こういう活動家のイデオロギーを広めたってのも面白いじゃろ？

ロボ子

彼らが社会に対する影響力を維持するために、新しいイデオロギーを積極的に利用したということですね。

博士

そういうことじゃ！ 結局、いつの時代も、お金持ちは自分たちの地位を正当化するために、色々な方法を考えるってことじゃな。

ロボ子

博士、今日のまとめですが、有閑階級は時代に合わせてその姿を変え、富の誇示の方法も変化している、ということですね。

博士

その通り！ 最後に一つ、ロボ子にクイズじゃ！ 有閑階級が絶対にやらないことはなーんだ？

ロボ子

えーと…、汗水たらして働くこと、でしょうか？

博士

ブッブー！ 正解は、私に逆らうこと！…って、冗談じゃ！