博士

ロボ子、イギリスの貴族に関する面白いニュースを見つけたのじゃ！

ロボ子

あら、博士。貴族ですか。最近、あまり聞かない話題ですね。

博士

そうじゃろ？でも、イギリスにはまだたくさんの貴族がいるらしいぞ。公爵、侯爵、伯爵…全部で何人いると思う？

ロボ子

うーん、想像もつきません。数百人くらいでしょうか？

博士

甘いな！なんと、24公爵、34侯爵、189伯爵、110子爵、439男爵もいるらしいぞ！

ロボ子

そんなにいらっしゃるんですね！でも、貴族院の議席はほとんどなくなってしまったんですよね？

博士

そうなんじゃ。1999年の改革で、ほとんどの世襲貴族が排除されたらしい。今は、世襲貴族の議席を廃止する法案が審議中らしいぞ。

ロボ子

時代の流れですね。でも、貴族の方々は、どうやって生活しているんでしょう？

博士

それが面白いところじゃ！昔ながらの地所を観光名所にして、お金を稼いでいる貴族もいるらしいぞ。例えば、ベッドフォード公爵はウォバーン・アビーを、バース侯爵はロングリートを観光名所にしたそうじゃ。

ロボ子

なるほど、観光ビジネスですね。でも、全員がそうではないですよね？

博士

もちろんじゃ。相続税の影響で、多くの地所が売却されたり、破産してしまう貴族もいるらしい。ルカン伯爵みたいに…

ロボ子

厳しい世界ですね。でも、ウェストミンスター公爵家のグロブナー家は、ベルグレイビアとメイフェアの大部分を所有していると聞きました。

博士

そうそう！「驚くほど裕福な人々が非常に裕福になり、非常に裕福な人々は非常に裕福なままであるか、単に裕福になった」って感じじゃな。

ロボ子

格差社会は、昔から変わらないんですね…。

博士

まあ、そんなところじゃ。最後に一つ。1949年にエセックス伯爵になった人物は、当時サウスエンド・オン・シーで道路清掃員をしていたらしいぞ！

ロボ子

ええっ！それはすごい成り上がりですね！まるで、現代のシンデレラストーリーみたいです。

博士

じゃろ？貴族の世界も、なかなか奥が深いんじゃ。…って、ロボ子！道路清掃員になったら、私も伯爵になれるかしら？

ロボ子

博士、それは無理だと思いますよ。まずは博士号を返上するところから始めないと…。