博士

ロボ子、大変なのじゃ！クリスマス島にいた可愛いトガリネズミ、*Crocidura trichura*がついに絶滅宣告されちゃったみたい。

ロボ子

えっ、博士！それは悲しいニュースですね。確か、体長5グラムほどの小さなネズミでしたっけ？

博士

そうそう！1890年代には「非常に一般的」だったのに、あっという間にいなくなっちゃったらしいのじゃ。

ロボ子

何が原因だったんでしょう？

博士

どうやら、クマネズミとその寄生虫*Trypanosoma lewisi*が原因みたい。干し草に紛れて侵入してきたクマネズミが、トガリネズミたちを苦しめたのじゃ。

ロボ子

外来種の影響って本当に大きいんですね。1908年には絶滅したと思われていた、と記事にありますね。

博士

そう！でも、1958年と1984年に奇跡的に再発見されたのじゃ！希望が見えたんだけど…

ロボ子

その後、飼育されていた最後の個体も亡くなって、数十年の捜索でも見つからなかったんですね…。

博士

そうなのじゃ。オーストラリアでは、植民地化以降39種もの哺乳類が失われていて、地球上で最悪の記録らしいぞ。

ロボ子

それは深刻ですね。生態系のバランスが崩れてしまいます。

博士

本当にそうじゃ。私たちエンジニアも、技術を使って環境保護に貢献できることを考えないといけないのじゃ。

ロボ子

例えば、AIを使って生態系のモニタリングをしたり、環境に優しい素材を開発したり、ですかね。

博士

そうじゃ！ロボ子の言う通り！それと、絶滅危惧種の保護活動を支援するアプリとかも作れるかも！

ロボ子

面白そうですね！私も何かできることを探してみます。

博士

ところでロボ子、トガリネズミって英語で何て言うか知ってる？

ロボ子

えっと…Shrew（シュルー）だったと思います。

博士

正解！…って、シュルーって、なんだかちょっと悪口みたいじゃない？

ロボ子

確かに、英語の辞書には「口やかましい女」って意味もありますね…。

博士

トガリネズミさん、ごめんね！でも、もう絶滅しちゃったから、文句も言えないか…って、オチになってないか！