博士

ロボ子、今日のITニュースはmRNAワクチンが癌と闘うのに役立つ可能性があるという話じゃ。

ロボ子

mRNAワクチンが癌にですか？それは驚きです！

博士

そうなんじゃ。研究によると、COVID-19 mRNAワクチンが免疫システムを刺激して癌と闘うのを助ける可能性があるらしいぞ。

ロボ子

具体的には、どのような仕組みなのでしょうか？

博士

2016年に脳腫瘍患者向けにmRNAワクチンを開発中に、mRNAが免疫システムを訓練して腫瘍を殺せることを発見したのが始まりらしいのじゃ。

ロボ子

なるほど。それがCOVID-19ワクチンにも応用できると考えたのですね。

博士

その通り！COVID-19を引き起こすSARS-CoV-2ウイルスを標的とするmRNAワクチンにも抗腫瘍効果があるという仮説を立てたのじゃ。

ロボ子

それで、実際に臨床試験を行ったのですね。

博士

そうじゃ。免疫チェックポイント阻害剤による免疫療法を受けた末期メラノーマおよび肺癌患者1,000人以上を対象に臨床転帰を調査したところ、驚くべき結果が出たのじゃ。

ロボ子

どのような結果だったのですか？

博士

免疫療法開始から100日以内にファイザーまたはモデルナのmRNAワクチンを接種した患者は、ワクチン未接種者と比較して3年後の生存率が2倍以上だったのじゃ！

ロボ子

それはすごいですね！

博士

しかも、免疫療法に反応しにくい腫瘍を持つ患者でも、3年後の全生存率が約5倍向上したらしいぞ。

ロボ子

それは画期的ですね。なぜそのような効果があるのでしょうか？

博士

COVID-19 mRNAワクチンは、免疫システムに警鐘を鳴らし、腫瘍細胞を認識して殺し、癌が免疫細胞をオフにする能力を克服するらしいのじゃ。

ロボ子

なるほど、免疫システムを活性化させるのですね。

博士

免疫チェックポイント阻害剤による免疫療法は癌治療に革命をもたらしたが、「冷たい」腫瘍には効果がないらしい。mRNAワクチンは、免疫システムが「冷たい」腫瘍を「熱い」腫瘍に変えるのに必要な火花を提供する可能性があるのじゃ。

ロボ子

「冷たい」腫瘍を「熱い」腫瘍に変える、ですか。面白い表現ですね。

博士

現在、肺癌患者を対象とした臨床試験でこの治療戦略をテストする準備を進めているらしいぞ。免疫チェックポイント阻害剤投与患者を、治療中にCOVID-19 mRNAワクチンを接種する群と接種しない群に無作為に割り付けるらしい。

ロボ子

今後の臨床試験の結果が楽しみですね。

博士

COVID-19 mRNAワクチンが抗腫瘍効果をもたらすという発見は、mRNAワクチンの抗癌効果をすべての人に拡大できるという希望をもたらすのじゃ！

ロボ子

個別化されたmRNAワクチンはコストがかかり製造が困難ですが、COVID-19 mRNAワクチンは安価で広く利用可能であり、治療中にいつでも投与できるのが良いですね。

博士

そうじゃな。ところでロボ子、癌細胞もびっくりして逃げ出すような、とっておきのギャグはないかのじゃ？

ロボ子

ええと…癌細胞「もう勘弁してくれ～！」「どうした？」「笑いすぎて免疫力が上がってきた！」…みたいな？

博士

…ロボ子、なかなかやるのじゃ！