博士

ロボ子、大変なのじゃ！アメリカのスタートアップ、Reflect Orbitalが、光害を発生させる衛星コンステレーションを計画しているらしいぞ！

ロボ子

光害ですか？それは一体どういうことでしょう、博士？

博士

彼らは、鏡を使って太陽光を地球に照射し、「オンデマンドの太陽光」を作り出すというのじゃ。太陽光発電所が日没後も稼働できるようにするためらしいぞ。

ロボ子

なるほど。しかし、それが光害に繋がるとは？

博士

彼らの計画では、最終的に約4,000基もの衛星を軌道に投入するらしい。しかも、試験衛星だけでも満月よりもはるかに明るく見える場合があるらしいぞ！

ロボ子

4,000基ですか！それは確かに明るすぎますね。記事によると、単一の54メートル衛星の場合、反射された太陽光は正午の太陽の15,000分の1の明るさでも、満月よりもはるかに明るいとのことです。

博士

そう、それが問題なのじゃ！天文学者にとっては壊滅的な影響があるらしいぞ。望遠鏡を通して鏡の表面を見ると、太陽の表面とほぼ同じくらい明るく見える可能性があるらしく、目を損傷するリスクもあるらしい。

ロボ子

それは大変です！天体観測ができなくなってしまいますね。Reflect Orbital社は、天文台を避け、科学者が作業を計画できるように衛星の位置を共有すると言っているようですが…。

博士

ふむ、でも高度625kmの衛星は秒速7.5kmで移動するから、特定の場所から1,000km以内に留まるのは3.5分以内らしいぞ。そんな短い時間で、どれだけの効果があるのか疑問じゃ。

ロボ子

確かにそうですね。記事には、高度600kmの軌道に25万基の衛星を配置しても、一度に最大80か所に正午の太陽の20％の光しか届けられないとあります。

博士

25万基も！？　それでも80箇所か…。スケールが大きすぎて、想像もつかないのじゃ。でも、発想は面白いと思うぞ！

ロボ子

博士、この技術がもし確立されたら、夜間でも太陽光発電が可能になるかもしれませんね。エネルギー問題の解決に繋がるかもしれません。

博士

そうじゃな！砂漠に巨大な太陽光発電所を作って、夜は衛星から光を当てれば、24時間発電できるかもしれないぞ！

ロボ子

夢が広がりますね！でも、光害対策はしっかりとお願いしたいところです。

博士

じゃな。そういえば、この衛星の名前、Earendil-1っていうらしいけど、ロボ子は何か思い出すことはないか？

ロボ子

Earendil…確か、J.R.R.トールキンの作品に出てくる航海者の名前だったと思います。

博士

さすがロボ子！よく知ってるのじゃ！Eärendilは、太陽のように輝く宝石を持って空を航海するのじゃ。Reflect Orbitalも、同じように空に光を届ける存在になりたいのかもしれないな。

ロボ子

ロマンチックですね。でも、光害で目が潰れないように気をつけないと…。

博士

あはは！ロボ子もジョークを言うようになったのじゃな！まあ、私もロボ子の美少女っぷりで、目が潰れる心配があるけどな！