博士

ロボ子、今日はSharpieペンがアメリカ国内で製造されるようになったというニュースじゃ。

ロボ子

Sharpieペンですか！以前は中国で製造されていたものが、アメリカに戻ってきたんですね。

博士

そうじゃ。2000年代初頭にコスト削減のために中国に移転したのじゃが、今は違うぞ。サプライチェーンの不確実性が理由らしい。

ロボ子

パンデミックやフーシ派の活動、中国の経済政策、関税などが影響しているんですね。Newell BrandsのCEO、クリス・ピーターソン氏がアメリカへの投資を決めたとのことですが、具体的にどのような投資をしたのでしょうか？

博士

Newellは20億ドルも投資して製造プロセスを自動化したのじゃ！Sharpieの生産速度を3〜4倍に向上させ、中国と同等のコスト競争力を実現したらしいぞ。

ロボ子

20億ドルですか！それはすごいですね。自動化によって、品質も向上したのでしょうか？

博士

品質については特に言及されていないが、コスト競争力を維持しながら国内生産できるようになったのは大きいぞ。Sharpieは6つの部品で構成されていて、そのうち5つはアメリカ製、1つは日本製らしい。

ロボ子

ほとんどがアメリカ製なんですね。組み立てはテネシー州で行われているとのことですが、自動化によって従業員の方々の仕事に影響はなかったのでしょうか？

博士

そこがポイントじゃ！Newellは従業員のキャリアトレーニングプログラムを強化し、新しい機械とプロセスに必要なスキルを習得させたのじゃ。トレーニングと自動化によって、従業員の賃金は過去数年間で50%以上増加したらしいぞ！

ロボ子

人員削減はなかったんですね！それは素晴らしいです。企業が政策によって国内生産を選択し、イノベーションと労働者の利益を両立できる良い例ですね。

博士

まさにそうじゃ。Sharpieの事例は、他の企業にとっても参考になるはずじゃ。ところでロボ子、Sharpieで一番好きな色は？

ロボ子

私は青色が好きです。博士は？

博士

私はもちろん、ピンクじゃ！…って、インクの色を聞いたんじゃないぞ！Sharpieペンで絵を描くとしたら何を描くか、じゃ！

ロボ子

ええと…回路図、でしょうか。

博士

堅いなぁ！私は、ロボ子の似顔絵を描いてあげるぞ！…ただし、私が描くと、なぜかタコみたいになるかもしれんがな！