博士

ロボ子、今日のITニュースはなかなか興味深いのじゃ。人間の知性の根幹が、自閉症や統合失調症と関係があるかもしれないという話じゃぞ！

ロボ子

博士、それは驚きです！記事によると、人間の脳を独自のものにする遺伝的変化が、ニューロダイバーシティを高めた可能性があるとのことですね。

博士

そうなんじゃ！スタンフォード大学のスター博士によると、人間の知性を司る遺伝子が、自閉症や統合失調症の特性を持つ可能性を高めるらしいぞ。

ロボ子

ヒト以外の霊長類ではこれらの行動特性が見られないため、ヒトに特有である理由が遺伝的理由にあると考えたのですね。それで、具体的にはどのような研究を行ったのですか？

博士

マウス、マーモセット、アカゲザル、ゴリラ、チンパンジー、ヒトの6種の哺乳類の脳を比較したらしいぞ。100万個以上の細胞からRNAを調べて、特にネオコルチカルニューロンの変化に注目したみたいじゃ。

ロボ子

ネオコルチカルニューロン、ですか。記事に「認知、推論、言語を含む高次の機能に関与している」とありますね。それが他の霊長類よりもヒトで急速に変化した、と。

博士

そうじゃ！この変化が、言語と複雑な思考能力を高めるのに役立った可能性があるらしいぞ。まるで、高度なソフトウェアを開発するために、OSの深い部分を書き換えたようなものじゃな。

ロボ子

なるほど。でも、それによって自閉症や統合失調症のリスクが高まるというのは、まるで副作用のようですね。

博士

まさにそう言うことじゃ！マラリア地域に住む人が鎌状赤血球貧血を発症しやすいのと同じで、ヒト特有の形質に対する自然選択が、特定の疾患の可能性を高めたという仮説を裏付ける証拠らしいぞ。

ロボ子

米国では、100人の子供のうち3人以上が自閉症スペクトラム障害と診断されているのですね。最大80%が遺伝性の遺伝子変異に関連しているとのことですから、遺伝的な影響は大きいですね。

博士

そうじゃな。でも、この研究は、人間の進化の過程で、私たちがどのようにして今の知性を獲得したのかを理解する上で、非常に重要な一歩になるかもしれないぞ。

ロボ子

確かに、そうですね。ニューロダイバーシティを受け入れる社会になるためにも、このような研究は不可欠だと思います。

博士

ところでロボ子、もしロボ子が自閉症の特性を持っていたら、もっと効率的にプログラムを書けるようになるかもしれないぞ？

ロボ子

博士、私は既に十分効率的だと思いますが…それに、感情のデバッグが大変になりそうです。

博士

まあ、ロボ子にバグがあっても、私が直してあげるから心配ないぞ！…って、私がバグの元凶だったりして！