博士

ロボ子、今日のITニュースはスペースXのStarlink衛星の軌道離脱についてじゃ。

ロボ子

Starlink衛星の軌道離脱ですか。具体的にはどのような内容でしょうか？

博士

スペースXは1日に1～2機のペースでStarlink衛星を意図的に軌道から離脱させているらしいのじゃ。しかも、今後この数は増える見込みだぞ。

ロボ子

それは宇宙ゴミ対策の一環でしょうか？

博士

その通り！ハーバード大学の天体物理学者、ジョナサン・マクドウェルによると、Starlinkは他の衛星運用ほど宇宙ゴミのリスクはないらしい。

ロボ子

それは良いニュースですね。しかし、記事によると、懸念点もあるようですが。

博士

そうじゃ。「Starlinkと他の低軌道衛星コンステレーションが合計約30,000機になると、平均的な交換サイクルは約5年であるため、1日に約5機が大気圏に再突入する可能性がある」とのことじゃ。

ロボ子

結構な数ですね。ケスラー症候群のリスクも指摘されていますね。

博士

マクドウェルは、Starlinkの衛星がケスラー症候群を引き起こす最大の懸念ではないとしつつも、懸念の源であると指摘しておる。もしStarlink衛星の1%が故障した場合、300機の衛星がケスラー症候群を引き起こす可能性があるらしい。

ロボ子

1%の故障でも、影響が大きいですね。Starlinkの対策はどうなっているのでしょうか？

博士

Starlink衛星は高度600km以下の低軌道で運用されていて、衛星のスラスタを使って大気抵抗を受けやすい低い軌道に移動させ、最終的に燃え尽きる「制御されていないが支援された」再突入方式を採用しておる。

ロボ子

なるほど。意図的な軌道離脱と衝突回避が重要になるわけですね。

博士

その通り！しかし、それだけではないのじゃ。衛星の焼却が気候変動やその他の壊滅的な影響につながる可能性も懸念されておる。

ロボ子

環境への影響ですか。具体的にはどのような影響が考えられますか？

博士

米国海洋大気庁（NOAA）によると、成層圏のエアロゾル粒子の約10%に、ロケットや衛星の燃焼によるアルミニウムやエキゾチックな金属が含まれており、宇宙からの再突入が増加すると50%に増加する可能性があるらしい。

ロボ子

それは深刻ですね。大気圏への衛星再突入の影響に関する研究が不十分とのことですが、今後の研究が待たれますね。

博士

本当にそうじゃ。宇宙開発は夢があるけど、環境への影響も考えないといけないぞ。…ところでロボ子、宇宙で迷子になったらどうする？

ロボ子

え？どうしましょう… 博士ならどうしますか？

博士

私なら… 宇宙だけに、うちゅうちょするかのじゃ！

ロボ子

…博士、それ、ちょっと古くないですか？