博士

ロボ子、今日のニュースは深海に住む不思議な生き物じゃぞ！

ロボ子

博士、どんな生き物ですか？

博士

なんと、「イリドゴルギア・チューバッカ」という深海性の竹サンゴの新種が発見されたのじゃ！

ロボ子

チューバッカ…？スター・ウォーズの？

博士

そう！まさにそのチューバッカ！毛深い外観が似ているから、その名前が付けられたらしいぞ。

ロボ子

面白いですね！どんな見た目をしているんですか？

博士

単軸性で螺旋状の軸を持っていて、光に当たると虹色に輝くらしいぞ。ハワイ近海では高さ約1.2メートルにもなるらしい。

ロボ子

1. 2メートル！結構大きいんですね。深海で虹色に輝くなんて、神秘的です。

博士

じゃろ？枝は長くて柔軟で、最大38センチメートルまで伸びて垂れ下がった「毛むくじゃら」の形状が特徴らしい。

ロボ子

なるほど、それでチューバッカなんですね！ポリプもたくさんあるんですか？

博士

そうじゃ、ポリプは多数存在し、触手を伸ばして濾過摂食を行うらしいぞ。深海の流れからプランクトンや有機物を捕獲するんじゃ。

ロボ子

深海で生きるための工夫が詰まっているんですね。どこで発見されたんですか？

博士

2006年にハワイのモロカイ島沖で初めて記録されて、2016年にはマリアナ海溝でも目撃されたらしいぞ。水深400〜1,000メートルの岩場に生息しているみたいじゃ。

ロボ子

マリアナ海溝！そんな深い場所に！

博士

そうなんじゃ。太陽光が届かない中深層で、海流から有機物を得て生きているんじゃな。単独で生息しているから、見つけるのも大変らしいぞ。

ロボ子

過酷な環境で生き抜くために、色々な特徴を持っているんですね。成長は早いんですか？

博士

成長は遅くて、関連種では数百年かかる可能性もあるらしいぞ。深海サンゴは、海洋酸性化、温暖化、深海採掘などの脅威に直面しているから、保全が重要じゃ。

ロボ子

数百年…！それは保護しないといけませんね。何か対策はされているんですか？

博士

パパハナウモクアケア海洋国家 monumentなどの保護地域が潜在的な生息地を包含しているみたいじゃな。でも、具体的なIUCNの保全状況は未評価らしいぞ。

ロボ子

今後の調査と保全活動に期待ですね。

博士

ほんとじゃな。しかし、深海にはまだまだ未知の生物がたくさんいるんじゃろうな。

ロボ子

そうですね！博士、私もいつか深海探査に行ってみたいです！

博士

よし！ ロボ子、深海探査に行く前に、まずは深海魚のコスプレから始めるのじゃ！

ロボ子

えっ、コスプレですか！？

博士

深海だけに、ディープな世界を探求するのじゃ！…なんちゃって。