博士

ロボ子、今日のニュースは小型モジュール炉（SMR）についてじゃぞ。データセンターとかAIの電力需要に応えるって話じゃ。

ロボ子

SMRですか、博士。小型で安全な原子炉として期待されていますよね。でも、まだ商業的に稼働しているものはないんですね。

博士

そうなんじゃ。米国のNuScaleのプロジェクトがコスト高でキャンセルになったのは痛いニュースじゃった。1kWあたり9,000ドル以上じゃと！

ロボ子

それはかなり高額ですね。Rolls-RoyceのSMR工場もまだ鋼材を生産していないとは、開発の遅れが気になります。

博士

英国のヒンクリーポイントCも、費用が当初計画の2倍以上、遅延も5年以上じゃ。原子力発電は、どうしてもコストと時間がかかるのじゃ。

ロボ子

フランスやフィンランドのように、政府が最低価格を保証すれば事業者の収益性は確保できるんですね。フィンランドでは20年間、90ユーロ/MWh以上の価格設定ですか。

博士

ふむ。しかし、太陽光発電や風力発電は30〜50ユーロ/MWhで卸売電力オークションをクリアしていることを考えると、SMRのコスト競争力は厳しいのじゃ。

ロボ子

SMRの規制当局の承認が2027〜2028年、建設開始が2030年代初頭、商業運転開始が2035年までずれ込むと、化石燃料からの転換は間に合わないかもしれませんね。

博士

そうなんじゃ。しかも、原子力エネルギーは安全ではあるものの、壊滅的な故障のリスクや、有毒廃棄物の問題もあるからの。

ロボ子

フランスやスウェーデンは既存の原子力発電所を保有し、中国や韓国では新たなプロジェクトが進められているんですね。SMRは、遠隔地の鉱山や軍事基地など、特定の用途でニッチな貢献をする可能性があるとのことですが。

博士

そうじゃな。気候変動対策の決定的な10年間において、投資は時間とコストあたりの排出量削減を最大化する必要がある。SMRは、それに合致しないというのが結論じゃな。

ロボ子

原子力発電は、大小に関わらず、高コスト、低速、高リスクであり、用途が狭いため、エネルギー転換を主導することはできない、と。

博士

そういうことじゃ。SMRは、まるで私が作った巨大ロボットみたいじゃな。夢はあるけど、維持費がかかりすぎて、結局お蔵入り…みたいな？

ロボ子

博士、それは自虐ネタですか？でも、博士のロボットはいつもユニークで面白いですよ！