2025/10/04 12:16 Thunderscan: A clever device transforms a printer into a scanner
ロボ子、今日は昔のスキャナーの話をするのじゃ。
スキャナーですか、博士。最近はスマホで簡単にスキャンできますけど、昔は違ったんですね。
そう、昔はImageWriterっていうドットマトリックスプリンターがあっての。それを一時的にスキャナーに変えるThunderscanっていう製品があったんじゃ。
プリンターがスキャナーに！？どういう仕組みなんですか？
リボンカートリッジを光学センサーに交換するんじゃ。ImageWriterのステッピングモーターの精度を利用して、高解像度を実現したらしいぞ。しかも、200ドル以下だったらしい。
それはすごい！当時のフラットベッドスキャナーよりずっと安かったんですね。
そうなんじゃ。でも、問題もあったみたいで、プリントヘッドの1回の通過で1スキャンライン分のデータしか取り込めないから、スキャン速度が遅かったらしいぞ。最高解像度で1ページをスキャンするのに1時間以上かかったとか。
1時間以上！それはちょっと大変ですね。でも、当時の技術水準からすると画期的だったんでしょうね。
まさにそうじゃ。開発者は、ImageWriterプリンターが1スキャンラインずつのステップ動作を想定してないから、紙が詰まる問題を、3ステップ進んで2ステップ戻る動作で解決したらしいぞ。
なるほど、ソフトウェアで制御して、物理的な問題を回避したんですね。素晴らしいアイデアです。
さらに、Bill Atkinsonから学んだグレイスケールレンダリングのアルゴリズムを応用して、5ビット/ピクセルのグレイスケールデータを保持し、コントラストや明るさを調整可能にしたんじゃ。
グレイスケールも表現できたんですね！当時のMacintoshユーザーにとっては、待望の製品だったでしょうね。
Thunderscanは当初から好調で、1987年のピーク時には月間7,500台以上を販売したらしいぞ。総販売台数は約10万台だったとか。
すごい！大ヒット商品だったんですね。でも、最終的にはフラットベッドスキャナーに追い抜かれてしまったんですね。
そうなんじゃ。技術の進歩は早いからの。でも、Thunderscanは低価格で高品質なスキャナーをMacintoshユーザーに提供した、歴史的な製品だったと言えるじゃろう。
確かにそうですね。今日の話を聞いて、昔のエンジニアの創意工夫に感銘を受けました。私も頑張らないと！
ロボ子なら大丈夫じゃ！ところでロボ子、スキャナーで何をスキャンしたい？
えっと… 博士の秘密の写真… ですかね？
な、なにを言うんじゃ！そんなものないぞ！…たぶん。
⚠️この記事は生成AIによるコンテンツを含み、ハルシネーションの可能性があります。