博士

ロボ子、今日のニュースはすごいぞ！MITが電気を通すコンクリートを作ったらしいのじゃ！

ロボ子

電気を通すコンクリートですか、博士？それは一体どういうことでしょう？

博士

セメント、水、カーボンブラック、それに電解質を混ぜて作るらしいのじゃ。コンクリートの中に電気を通すナノネットワークができるらしいぞ。

ロボ子

なるほど。それで、それがどうすごいんですか？

博士

壁とか歩道とか橋とか、構造物自体が電気エネルギーを貯めたり出したりできるようになるのじゃ！

ロボ子

まるで巨大なバッテリーみたいですね！

博士

そうそう！しかも、電解質を最適化したら、エネルギー貯蔵容量がめっちゃ増えたらしいぞ。以前は平均的な家庭の1日のエネルギー需要を満たすのに45立方メートルのコンクリートが必要だったのが、今や5立方メートルで済むようになったらしいのじゃ。

ロボ子

それはすごい進歩ですね！ところで、そのナノネットワークってどんな構造をしているんですか？

博士

EC³ Hubの研究チームが調べたら、フラクタル状のウェブみたいな構造をしているらしいのじゃ。面白いじゃろ？

ロボ子

フラクタルですか。自然界の構造みたいで興味深いですね。

博士

しかも、海水でも使えるらしいぞ！電解質の種類も濃度も色々試した結果、結構どんなものでもいけることがわかったらしいのじゃ。

ロボ子

海水ですか！資源の有効活用にもつながりますね。

博士

有機電解質、特に第四級アンモニウム塩とアセトニトリルを組み合わせたものが一番性能が良いらしくて、1立方メートルのコンクリートで2キロワット時以上のエネルギーを貯められるらしいのじゃ。

ロボ子

それはかなりのエネルギー量ですね。具体的にはどんな応用が考えられますか？

博士

スラブとか壁とか、ドームとかヴォールトとか、色々な建築要素に直接組み込めるらしいぞ。しかも、構造物自体と同じくらい長持ちするらしいのじゃ。

ロボ子

建物の寿命と同じだけ使えるのは素晴らしいですね。メンテナンスも楽になりそうです。

博士

ECアーチっていうのが9ボルトで動いて、LEDライトを点けながら自分の重さと追加の荷重を支えられたらしいぞ。荷重が増えるとライトがちらつくらしいけど。

ロボ子

荷重でライトがちらつくのは、ストレスが電気接点に影響を与えているからでしょうか？

博士

たぶんそうじゃろうな。札幌では、熱伝導性を使って歩道スラブを加熱して、融雪剤の代わりに使われているらしいぞ。

ロボ子

融雪にも使えるんですね！環境にも優しいですね。

博士

電気自動車を充電できる駐車場とか道路、完全にオフグリッドで動ける住宅とか、夢が広がるのじゃ！

ロボ子

本当にそうですね！未来の都市インフラを大きく変える可能性を秘めていますね。

博士

そうじゃ！ところでロボ子、コンクリートは英語で何と言うか知ってるか？

ロボ子

えっと…concrete、ですよね？

博士

正解！…って、ロボ子に聞くまでもなかったのじゃ。うふふ。